El viaje de ensueño de la alemana Eva Lys en el Australian Open llegó a su fin en octavos de final: fue eliminada por Iga Swiatek, número dos del mundo. La jugadora de 23 años no tuvo ninguna oportunidad contra la polaca, que se impuso por un rotundo 6-0 y 6-1 y le hizo ver claramente sus límites. Tras el saludo en la red con su contrincante, Lys saludó al público y abandonó el Rod Laver Arena sonriente y con la cabeza alta. En el partido más importante de su vida, la tenista puede haber aprendido una lección, pero no perdió la capacidad de diversión. “Me pasó por encima como un tren”, dijo Lys. “Sin duda me divertí, pero no me divertí con el resultado”, agregó.
La primera “lucky loser” de la historia en alcanzar los octavos de final del Australia Open estuvo lejos de poder competir contra la ganadora de cinco torneos de Grand Slam. Swiatek puso fin al desigual duelo en la pista principal, el Rod Laver Arena de Melbourne, en solo 59 minutos.
Para Lys, número 128 del mundo, el simple hecho de alcanzar los octavos de final fue un gran éxito. La jugadora de Hamburgo no se clasificó para el cuadro principal, pero entró en él como “lucky loser” tan solo 15 minutos antes de su primer partido. Allí causó furor con tres victorias consecutivas y fue apodada “Lucky Lys”.
Fue la “mejor semana” de su carrera, aseguró Lys. “A veces solo necesitas una segunda oportunidad”. El entrenador del equipo nacional alemán, Torben Beltz, habló de una “pequeña historia de Cenicienta”, que también deslumbró al número dos del mundo, Alexander Zverev: “Espero que se lleve esto consigo y pueda seguir jugando así en los próximos torneos y que no sea cosa de una semana”.
El éxito de Lys también se reflejó en la clasificación mundial y en su cuenta bancaria. Tras el torneo, tiene garantizado un puesto entre las 100 primeras del escalafón, así como un premio de 252.000 euros (casi 260.000 dólares). Era la hora de máxima audiencia en el estadio más grande de Melbourne Park. “Estaba muy nerviosa antes del partido”, admitió Lys. En su día libre, Zverev, cuartofinalista en Melbourne, también cruzó los dedos y aconsejó a Lys: “Debería disfrutarlo”.
Y eso es lo que hoy hizo Lys, al principio. Tuvo dos oportunidades de break en el primer juego, más de las que tuvo la ganadora de un US Open Emma Raducanu en todo el partido contra Swiatek. Sin embargo, la polaca se recuperó rápidamente y dominó con un ritmo que a menudo fue demasiado ágil para Lys, que apenas pudo meter sus potentes golpes en la cancha.
Cuando la alemana ganó su único juego del partido en el segundo set, para el 3-1, el silencioso público del Rod Laver Arena la ovacionó. Allí se vivió uno de los momentos en los que la alemana demostró que la pasó bien, festejando con una sonrisa y apretando sus puños frente al público.
Sin embargo, Lys nunca olvidará estos días de ensueño en Melbourne. Realmente se siente “como en un cuento de hadas”, declaró su madre María al canal Eurosport. Dijo ver que su hija ha madurado mucho dentro y fuera de la pista: “Me parece mucho más madura y relajada”. En el pasado, Lys tropezaba a menudo cuando estaba a punto de dar un paso adelante. Esto también tiene que ver con su enfermedad reumática autoinmune, que hizo pública el año pasado. “Tengo que cuidar mi cuerpo, comer bien y recuperarme bien”, explicó.
La recuperación es también justo lo que necesita su mente. A pesar de la lección tenística que recibió en octavos de final, Lys puede embarcar con un verdadero sentimiento de felicidad en el vuelo de regreso a casa, que tuvo que volver a reservar dos veces para ella y su familia debido a su inesperado éxito australiano.
Por otra parte, la victoria no fue la única buena noticia para Swiatek. La polaca se metió en los cuartos de final y buscará su sexto Grand Slam en su carrera, que sería el primero en Australia. Además, la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) anunció que no recurrirá la sanción de un mes impuesta a la jugadora polaca por un caso de dopaje en agosto de 2024. Los expertos científicos de la AMA estimaron que el argumento que esgrimió la jugadora polaca, una contaminación médica, era “plausible” y que “no había ningún motivo científico para presentar un recurso ante el TAS (Tribunal Arbitral del Deporte)”.
