La derrota por 1 a 0 frente a España en la final del Mundial dejó un saldo deportivo y otro físico para la selección argentina. Además de perder el título en el alargue, el equipo de Lionel Scaloni sufrió las lesiones de Lisandro Martínez y Cristian Romero durante el partido y afrontó los últimos 30 minutos con un futbolista menos por la expulsión de Enzo Fernández.
La selección argentina sufrió un cimbronazo sobre el final del primer tiempo en Nueva Jersey. Licha Martínez, el confiable segundo central, sufrió una lesión muscular y debió ser reemplazado.
Unos minutos antes de ser sustituido, el defensor de Manchester United había sido amonestado por una fuerte infracción a Mikel Oyarzabal a la salida del área española (tras un pase corto de Rodrigo De Paul). Allí, de inmediato, Licha pareció sentir una molestia, que luego se confirmó: no ocultó su tristeza al tener que salir del campo de juego y lloró sentado en el banco (sus compañeros intentaron consolarlo).
En su lugar ingresó Nicolás Otamendi, el flamante refuerzo de River, que juega en la selección por última vez. El histórico central terminó haciendo un buen partido, despejando las pelotas y yendo de número 9 al final para ir a buscarlo.
En el complemento, la selección argentina volvió a sufrir otro contratiempo. Cuti Romero también sintió una molestia física a los 70 minutos, después de una exigente acción defensiva, y debió dejar su lugar a Facundo Medina, en una modificación que obligó a Scaloni a rearmar nuevamente la última línea.
Como si las bajas no fueran suficientes, el equipo argentino quedó con diez futbolistas en el tramo final del tiempo reglamentario. Enzo Fernández, que ya estaba amonestado, derribó a Pau Cubarsí para cortar un contraataque español y recibió la segunda tarjeta amarilla, por lo que fue expulsado.
Con dos defensores lesionados y un jugador menos, la Argentina consiguió sostener el empate durante los 90 minutos y buena parte del alargue gracias a una destacada actuación de Emiliano Martínez. Sin embargo, el esfuerzo terminó pasando factura y España encontró el gol de Ferran Torres en el segundo tiempo suplementario para quedarse con el título mundial.
