Los Pumas 7s volvieron a lucirse en su primer encuentro del sábado, el último de la fase de grupos que les aseguró el liderazgo de la zona A. Los conducidos por Santiago Gómez Cora exhibieron un nivel superlativo y golearon a uno sus rivales directos en la lucha por el título de liga por 35-7. Con cinco tries se perfilan como candidatos para conquistar una de las etapas que nunca ganaron en su historia.
Fue una actuación colosal de principio a fin, adueñándose de la pelota, con buena conservación y sin permitirle la reacción a su rival. Desde la salida inicial impusieron condiciones y rápidamente se pusieron al frente tras una gran acción grupal que definió Matteo Graziano, uno de los que se afianzó en el equipo titular. El segundo lo apoyó Luciano González, luego de una asistencia de Marcos Moneta, que demostró que no sólo es un definidor. Graziano volvió a estirar la diferencia con ventaja numérica para irse al descanso arriba 21-0, gracias a la buena puntería de Joaquín Pellandini.
Los Pumas 7s fluyeron en ataque en los tres partidos, algo que les había costado el mes pasado en Vancouver, torneo en el que fueron campeones gracias a una defensa granítica. En esta oportunidad, las combinaciones en ataque, la agresividad y el poder de conservación marcaron la diferencia. Esa inteligencia y templanza para manejar los tiempos con la pelota y saber cuándo acelerar para golpear. En el segundo tiempo lo hicieron con los tries de Santiago Mare y Santino Zangara, el último saliendo jugando desde su propio campo.
“Cerrar la fase de grupos así es una locura, es lo que nos habíamos planteado. Trabajamos muy bien los primeros dos partidos, que te marcan el ritmo del torneo. El grupo está y si sigue así, puede hacer destrozos”, expresó Luciano González, uno de los mejores jugadores del planeta, clave para romper tackles y agrupar defensas.
“Los chicos que analizaron a Fiji lo hicieron muy bien, dijeron las cosas justas que había que hacer, como anularlos. Salió todo como quisimos. Es una sensación hermosa cuando sale el partido así. Parte del análisis era que no tengan la pelota, no les gusta defender tanto”, agregó en diálogo con ESPN.
Argentina cerró la fase de grupos con tres victorias y +103 de tantos a favor, una cifra altísima. Alcanzaron 13 victorias consecutivas en el circuito, la segunda mayor racha en su historia, luego de los 18 triunfos conseguidos el año pasado, que finalizó en la etapa de Los Ángeles.
A partir de las 7.16 se enfrentarán al segundo mejor tercero de los clasificados, que saldrá de Irlanda, Australia o Sudáfrica. Hong Kong es el torneo en el que históricamente tuvieron su peor desempeño: únicamente en el 2004 pasaron la barrera de los cuartos de final.
“Es una deuda pendiente que tenemos en los cuartos de final de Hong Kong. Vamos a jugar por nosotros, no es opción perder. Vamos a dar todo”, sentenció González. En una jornada en la que se abrió el techo del estadio, los Pumas 7s intentarán romper esa larga sequía.
