La selección argentina de seven terminó en lo más alto. Es cierto, no pudo coronar su cuarto título consecutivo en Singapur y sufrió muchas desatenciones en la semifinal contra Fiji, pero cerró la temporada regular con su mejor versión: después de arrancar 0-14 en desventaja, derrotó 33-14 a España para quedarse con la medalla de bronce en el reducido torneo asiático. Luego de consagrarse ganadores de la liga el sábado, al asegurarse el primer puesto en el ranking, floreció el alma de este equipo en su último partido de la gira.
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“Hubo mucho trabajo detrás de este tercer puesto. Estoy orgulloso y feliz del trabajo de este grupo de jugadores y entrenadores. El seven es esto, un torneo muy duro, pero tenemos un grupo de jugadores muy competitivo”, valoró el capitán Santiago Mare, una vez culminada la remontada sobre España. “Algunos jugadores que no tuvieron tantos minutos en Hong Kong, acá sumaron muchos minutos. Somos un equipo largo y eso me pone muy contento”.
Erráticos y desordenados en la semifinal ante Fiji y algo nerviosos en el primer día, con una derrota ante Sudáfrica y una ajustada victoria ante Gran Bretaña, los Pumas 7 arrancaron dormidos ante España con los tries de Asier Perez y Pol Pla. Pudo ser la falta de motivación luego de llegar a lo más alto del circuito de seven, pero este grupo demostró incontable cantidad de veces que su estimulación es la propia camiseta. Una acción individual superlativa de Marcos Moneta a la salida de un scrum sacó al equipo de la modorra y lo despertó. Como si hiciera falta una inyección de energía para hacer el click y volver a conectarse. Y así fue.
Un minuto más tarde Tobías Wade definió una jugada colectiva para igualar las acciones y en la segunda etapa fue todo de Argentina. Matteo Graziano, Luciano González y Agustín Fraga apoyaron los tries para culminar una victoria contundente ante el seleccionado europeo, que finalizó tercero en la temporada regular y los Pumas 7s derrotaron en sus últimos 19 enfrentamientos.
“Los más viejitos decimos que no hay que acostumbrarse a esto, nos costó un montón. Fue muy esfuerzo y mucho sacrificio y hoy lo estamos disfrutando. Hay que saber de dónde venimos y jugar con el hambre que jugamos este tercer puesto. Estoy contento por como respondió el equipo”, destacó Matías Osadczuk, uno de los líderes del grupo, un jugador esencial por su trabajo defensivo. “Es un formato raro estos torneos cortos. Son formatos de matar o morir y lo sacamos adelante, jugando una semifinal y peleando por una medalla, que es lo que siempre nos ponemos como objetivo”, agregó en diálogo con ESPN.
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Los Pumas 7s cerraron una temporada regular brillante. 32 partidos, 27 victorias y 5 derrotas es el balance en las seis etapas. Tres medallas de Oro, dos de Bronce y un quinto puesto en Ciudad del Cabo redondean un año superlativo, sin mucha renovación, que buscarán coronar en un mes: el sistema que implementó World Rugby el año pasado determina que el campeón de la temporada se dirimirá en una finalísima, esta vez en Los Ángeles. “Tenemos una deuda del año pasado que es la gran final y vamos a prepararnos de la mejor manera para terminar lo más alto posible”, anticipó Santiago Álvarez Fourcade, que no sumó minutos el último día por un corte en la cabeza. En un mes, los Pumas 7s buscarán saldar una de sus pocas cuentas pendientes.
