Lionel Messi, capitán de Inter Miami y de la selección argentina, se refirió a la ilusión que despierta el Mundial de Clubes, la competencia que tendrá su primera realización con un formato de 32 equipos a partir de este sábado. El astro rosarino será uno de los protagonistas del partido inaugural, que su equipo protagonizará con Al-Ahly, de Egipto, en el estadio Hard Rock, de Miami. “Es un lindo torneo, es una ilusión estar y jugarlo“, dijo Messi en una entrevista con FIFA.
El rosarino, que fue fundamental en la levantada de su equipo en la Major League Soccer (MLS) y encara con optimismo este torneo, admitió: “[lo encaro] con otra expectativa que cuando estaba en diferentes equipos en los que me tocó estar, pero con muchas ganas e ilusión de competir con los mejores y hacer un buen papel”. Messi sabe que Inter Miami no es Barcelona ni PSG, los otros clubes en los que jugó profesionalmente, pero entiende que dará lo mejor para llegar hasta las instancias finales del torneo.
La Pulga también se refirió a la convocatoria de hinchas y a cómo ellos podrán disfrutar de los partidos en los estadios estadounidenses: “Vienen equipos muy grandes de todo el mundo, que mueven mucha gente y tienen jugadores muy importantes que a la gente le gusta ver. Es una primera vez, un torneo diferente, nuevo, y una linda oportunidad de ver a los mejores o a muchos de los mejores acá, en Estados Unidos. Una linda oportunidad para disfrutarlo”, valoró.
Además, rescató que el Mundial de Clubes sea una chance para los conjuntos del sur del continente de medir fuerzas con los gigantes de Europa, como para saber a qué distancia de potencial están. “Es una linda oportunidad para los equipos sudamericanos de diferentes lugares que vienen para competir con los equipos europeos, los grandes, que son potencia en el nivel mundial, que son referencia, que tienen a los mejores del mundo”, opinó Messi, de 37 años. Y agregó: “Es una linda oportunidad para competir con ellos y una linda experiencia para disfrutar [tanto para] el jugador como para el aficionado que va a la cancha”.
Inter Miami debutará este sábado a las 21 de Argentina frente al egipcio Al-Ahly, en un escenario en el que caben más de 65.000 personas. En FIFA hay preocupación por los asientos vacíos que puede haber a la hora del pitazo inicial, y por esa razón en los últimos días ofreció paquetes de entradas a precios mucho más económicos que los de diciembre pasado, cuando se realizó el sorteo para conformar las zonas.
Luego de jugar contra el equipo africano, Inter Miami viajará a Atlanta para medirse con Porto en el Mercedes Stadium el jueves 19, y culminará su participación en la rueda de gupos el lunes 23 frente a Palmeiras, otra vez en Miami.
Las Garzas se clasificaron para el Mundial de Clubes de una forma polémica: el propio presidente de FIFA, Gianni Infantino, confirmó la participación del equipo rosa de que se quedara con el Supporters’ Shield, el trofeo que premia al mejor equipo de la etapa regular de la MLS. Inter Miami ni siquiera fue el campeón campeones después: cayó contra Atlanta United en los playoffs.
Messi llega al certamen ecuménico luego de dos partidos con la selección argentina en los que no jugó los noventa minutos, algo inusual en su carrera. Para ser preservado físicamente, ingresó en el segundo tiempo del encuentro con Chile, que terminó con victoria argentina por 1-0 con un gol de Julián Álvarez. Este martes, en el Monumental, actuó desde el inicio ante Colombia, pero a 13 minutos del final pidió el cambio y fue reemplazado por Exequiel Palacios. El designado para el cambio, Thiago Almada, permaneció en la cancha y cuatro minutos más tarde anotó el gol del empate, 1-1.
