El mundo del básquetbol sufrió este viernes la pérdida de una leyenda. A los 68 años, Oscar Schmidt falleció minutos después de recibir atención médica tras un malestar por el que fue llevado de inmediato al Hospital y Maternidad Municipal Santa Ana, en San Pablo. La muerte de la estrella brasileña, comunicada por su familia, conmociona a una legión de seguidores en el planeta, que lo recuerda por sus hazañas y récords en la historia de ese deporte.
Nacido en Natal, “Mão Santa”, nombre que recibió por la precisión de sus lanzamientos, forjó impresionantes cifras a lo largo de 25 temporadas como profesional. Por lo pronto, se trata de quien se mantuvo por más de dos décadas como el máximo anotador en la historia del básquetbol, con 49.703 puntos, y cuyos registros sí todavía lo muestran como el que más puntos consiguió marcar en la historia de los Juegos Olímpicos, con 1093, tras participar cinco veces en ellos, desde Moscú 1980 hasta Atlanta 1996. Por cualquier competencia oficial, su marca se mantuvo hasta abril de 2024, cuando lo superó el norteamericano LeBron James, todavía en actividad.
Schmidt vivió uno de los momentos más importantes de su carrera: condujo a la selección de Brasil a la victoria por 120-115 sobre la nación anfitriona, Estados Unidos, en los Juegos Panamericanos de Indianápolis 1987, el 23 de agosto en el Market Square Arena. Anotó 46 tantos en ese partido que marcó la primera derrota de los norteamericanos como locales en la historia de la competición y le dio la medalla de oro al conjunto sudamericano.
Oscar también obtuvo la medalla de bronce en el Campeonato Mundial de 1978 disputado en Filipinas y finalizó su carrera con 7693 puntos en 326 partidos oficiales con su selección, entre 1977 y 1996. Más números brillantes en el camino de gloria de un jugador con una capacidad increíble para convertir ya desde muy joven. Lo sufrió Argentina en la región, donde el alero se consagró campeón con el equipo nacional en los Preolímpicos de 1984 y 1988.
Asimismo, el atleta fue seleccionado en el draft de la NBA, pero rechazó la oferta de la liga estadounidense para mantener su contrato con la selección de su país. En aquel entonces, la NBA no permitía que sus jugadores jugaran con las selecciones nacionales.
En su trayectoria jugó en múltiples equipos de Brasil, entre ellos Palmeiras, Esporte Clube Sírio de San Pablo, Corinthians y Flamengo. Y en Europa lo hizo en Italia, en Juvecaserta y Pavia, y en España, en el Fórum Valladolid. En su paso por el Mengao lo hizo entre 1999 y 2003, cuando ganó dos Campeonatos Estatales de Río de Janeiro y anunció su retiro, a los 45 años. Fue casi tres décadas después de conquistar el Campeonato Paulista y la Copa Brasil (1977) en el Verdao, cuando tenía 16.
En agosto de 2010, el basquetbolista fue incluido en el Salón de la Fama de la FIBA y, en septiembre de 2013, en el Salón de la Fama del Baloncesto de los Estados Unidos, en reconocimiento a su desempeño en competiciones internacionales. En tanto que, ya retirado, el 17 de febrero de 2017 finalmente se dio un gusto en la NBA cuando fue invitado a participar en el partido de las celebridades del Juego de Estrellas en Nueva Orleans. Incluso, por aquellos días resultó homenajeado por los Brooklyn Nets, la franquicia que lo había seleccionado en el draft de 1984, aunque no aceptó la propuesta, y recibió una camiseta personalizada antes de un encuentro contra los Memphis Grizzlies.
Luego de finalizar su carrera, Oscar se dedicó a compartir sus experiencias e historias de superación personal, tanto dentro como fuera de las canchas. Reconocido por su brillante trayectoria y su extraordinaria personalidad, deja un legado que trasciende el deporte e inspira a generaciones de atletas y admiradores en todo el mundo.
A Schmidt le diagnosticaron un cáncer cerebral en 2011 y desde entonces recibió un tratamiento para la enfermedad, mientras en simultáneo enfrentaba por momentos otros problemas de salud que requerían seguimiento médico constante.
En el comunicado de la familia se destaca su “valentía, dignidad y resiliencia” en su lucha contra los tumores que lo obligaron a someterse a dos cirugías y se informó que la despedida se limitará a sus seres queridos. “Su legado permanecerá vivo en la memoria colectiva y en la historia del deporte, así como en los corazones de todos aquellos a quienes conmovió su trayectoria”, concluye el texto.
Oscar Schmidt, hijo de un militar alemán que vivió en Brasil, había nacido el 16 de febrero de 1958 en Río Grande do Norte.
