Universidad de Chile fue en la noche del viernes el primer examen amistoso de River en su pretemporada 2025. Con el denominado Desafío Trasandino, que se disputó en un Estadio de Concepción sin hinchas visitantes, Marcelo Gallardo comenzó a sacar conclusiones de su nuevo equipo, más allá de los trabajos que el conjunto de Núñez viene haciendo en las últimas semanas del otro lado de los Andes, en la concentración en San Martín de los Andes. A prueba y acierto. Nada de error con la mira en un año con objetivos de alto calibre, entre ellos la Copa Libertadores y el Mundial de Clubes. Y con un éxito por 2-1 con buenas sensaciones.
Tras un cierre de 2024 con más dudas que certezas, el nuevo modelo ya tiene a gran parte de los refuerzos que el propio entrenador convocó recientemente para fortalecer su propuesta. Se ajusta más a su idea plena. Cuando llegó a la conducción en agosto pasado, se encontró con un plantel diseñado a gusto de Martín Demichelis y la mayoría de las incorporaciones que el millonario había concretado días antes no estuvieron en sus planes. En el tramo final del año sumó en el camino a Germán Pezzella, Marcos Acuña, Fabricio Bustos y Maxi Meza. Los arribos este verano de Gonzalo Tapia, Matías Rojas y Giuliano Galoppo fueron el complemento al regreso al club de Enzo Pérez, Lucas Martínez Quarta y los recién llegados Gonzalo Montiel y Sebastián Driussi, con el molde de la casa. El Muñeco apunta a un equipo con sentido de pertenencia.
El capitán Pérez, Martínez Quarta y Galoppo fueron titulares. También Pezzella, Acuña, Bustos y Meza. Siete de los once que iniciaron el juego son parte de la renovación de Gallardo. Su arquero, Franco Armani, no estuvo porque tiene una molestia y prefirieron no arriesgar, lo que le dio la posibilidad de atajar a Jeremías Ledesma. Desde el banco ingresaron Tapia y Rojas. Una estructura ofensiva, con la impronta de la presión alta, el juego rápido, la intensidad y el buen toque, para lo que sumó a Manu Lanzini, autor del gol que abrió el marcador. Tomó un rebote el número 10 y definió junto a un palo, en una acción que nació de una recuperación de Meza.
Dos delanteros de la Era Demichelis, Miguel Borja y Facundo Colidio, habían protagonizado la primera llegada de peligro, a poco más de dos minutos de iniciado el juego. La doble chance chocó contra las palmas del arquero Gabriel Castellón. El colombiano también generó la jugada del 1-0. Enseguida, ambos jugadores se integraron a otro ataque, tras la presión de Enzo Pérez, y Lanzini estuvo cerca del segundo, con un remate desde afuera del área que se fue por encima del travesaño. En la posesión y en el resultado, el millonario tenía el encuentro controlado.
La calma se rompió cerca de los 20 minutos, cuando Martínez Quarta no salió a tiempo junto a sus compañeros en la defensa. Leandro Fernández, el exIndependiente, quedó habilitado para llegar al fondo y lanzar un centro que Israel Poblete impactó cayéndose al piso para establecer el 1-1. Lo lamentó por partida doble el Chino, que cuando retrocedía no pudo despejar porque un rival le puso el cuerpo, firme, delante.
Cerca del final del primer tiempo, Fernández se fue expulsado en el segundo de los tumultos que se generaron cuando el duelo se puso áspero. Empujó levemente a Pérez, que se llevó una amarilla por una entrada fuerte sobre Montes. El delantero argentino ya había gastado toda la paciencia del árbitro Vergara con repetidos furiosos reclamos previos y se llevó una roja directa que pareció excesiva.
La segunda etapa fue otro partido: Gallardo hizo siete cambios al volver de los vestuarios. Sólo quedaron en el campo Ledesma, Martínez Quarta, Bustos y Borja, la figura. La propuesta, la misma. Con otros intérpretes. El colombiano estuvo cerca del segundo gol con un cabezazo. Castellón se la sacó con un pie a un desequilibrante Tapia. El chileno también definió desviado en otras dos llegadas en las que se fabricó un espacio en el área. Nacho Fernández también falló.
La pirotecnia en las tribunas causó algo de intranquilidad. Los desconcentró. Menos a Borja, que a 6 minutos del final sacó un bombazo, tras una habilitación de Tapia, y puso el 2-1. El propio centrodelantero casi festeja el tercero: su furioso remate en el descuento pegó en un palo.
El martes próximo, en el Monumental, River presentará oficialmente a todos sus refuerzos antes del partido que jugará con la selección de México, a las 21. Será el último ensayo previo al inicio del Torneo Apertura, que le propone dos juegos en cuatro días: ante Platense, el sábado 25, y frente a Instituto de Córdoba, el miércoles 29. Un comienzo de la competencia oficial que incluirá la administración de los recursos, sin negociar la idea ni las energías.
