En su camino entusiasta por el Miami Open, el segundo Masters 1000 de la temporada, Francisco Cerúndolo (19° del mundo) derrotó en una hora y 16 minutos al francés Ugo Humbert (34°) por 6-4 y 6-3 en el cemento del Hard Rock Stadium y avanzó a los cuartos de final. En la próxima instancia se medirá con el alemán Alexander Zverev (4°), que en el último encuentro del martes superó a otro francés, Quentin Halys (111°), en dos tie breaks: 7-6 (7-4) y 7-6 (7-1).
El tenista de 27 años pasó al frente 4-3 en el primer set en el séptimo game, en la primera chance de quiebre que tuvo. En medio de un peloteo intenso, el argentino apeló a un drop genial para dejar casi parado en el fondo de la cancha a su adversario. Enseguida confirmó la ventaja defendiendo su servicio y cuando volvió a tener el saque (5-4) para cerrar el set, estuvo sólido y no falló. “Hasta el 3-3 me sentí incómodo, [Humbert] me jugaba muy agresivo. A partir de eso jugué mejor y entendí más su juego”, comentó Cerúndolo.
El segundo parcial comenzó con otro quiebre de Francisco, que hizo una buena diferencia en la recepción pronto y aprovechó una doble falta del jugador francés para ponerse 1-0. Golpes certeros, buen juego, algunos lujos, mucha confianza y mayoría de decisiones óptimas. Con un show de tiros ganadores defendió su servicio para ponerse adelante por 3-1 y sobrevivió con dos grandes saques en un sexto game en el que estuvo bajo presión, para el 4-2.
El desenlace llegó con un tercer quiebre a Humbert. En el primer match point que tuvo, al segundo saque de su rival le respondió con una devolución paralela brillante que sentenció el partido. Antes de Miami, Cerúndolo había vencido en el único enfrentamiento con el francés, que fue local en los Juegos Olímpicos París 2024 sobre polvo de ladrillo, en los courts de Roland Garros.
Diestro y de revés de dos manos, Cerúndolo venía de dejar atrás a su compatriota Thiago Tirante en sets corridos en su debut, en la segunda vuelta, y luego, en la tercera, al ruso Daniil Medvedev, 10° del ranking mundial y campeón de Miami en 2023, en una larga batalla de tres sets. “Estoy jugando bien, muy contento con mi semana… y quiero seguir”, apuntó el argentino ante ESPN tras autografiar remeras y banderas al final del encuentro.
Miami es un certamen distinto para el mayor de los hermanos Cerúndolo y no sólo por el apoyo de los espectadores latinoamericanos que suelen poblar las tribunas en el complejo de la zona norte de la ciudad: Fran avanzó a los cuartos de final por cuarta vez en sus cinco participaciones en el torneo, que juega desde 2022; la única excepción fue la de 2024.
En esta ocasión, Cerundolo alcanzó esa instancia en un Masters 1000 por octava vez, y es el sexto argentino en lograr esa marca en la historia de la categoría (nacida en 1990). Amplió, asimismo, su balance a 8-1 contra franceses; su única derrota tuvo lugar frente a Alexandre Müller en los cuartos de final de Río 2025.
Por el mismo lado del cuadro, el italiano Jannik Sinner, número 2 del mundo, se posicionó entre los ocho mejores al superar al estadounidense Alex Michelsen (40°) por 7-5 y 7-6 (7-4), su triunfo número 28 consecutivo en dos sets en un Masters 1000. En los cuartos de final se encontrará con otro local, Frances Tiafoe (20°), que eliminó al francés Térence Atmane (53°) por 6-4, 1-6 y 6-4 en una hora y 52 minutos.
La victoria de Sinner sobre Michelsen
Previamente, el platense Tomás Martín Etcheverry, que nunca había llegado a los octavos de final en un Masters 1000, se quedó con las ganas de avanzar: en el Grandstand, el número 32 del mundo cayó frente al estadounidense Tommy Paul (23°) por 6-1 y 6-3, en una hora y 14 minutos de acción. El próximo adversario del estadounidense será el francés Arthur Fils (28°), que batió al monegasco Valentin Vacherot (24°) por 6-4, 6-7 (4-7) y 6-4.
Y más temprano, el español Martín Landaluce volvió a sorprender: eliminó al estadounidense Sebastian Korda (36°), que venía de marginar al número 1 del ranking, Carlos Alcaraz, al imponerse por 2-6, 7-6 (8-6) y 6-4, después de salvar un match point. Se enfrentará por una plaza en las semifinales con el checo Jiri Lehecka (22º), que dejó en el camino a otro anfitrión, Taylor Fritz (7º), por 6-4, 6-7 (4-7) y 6-2.
