Para cada uno de los escaños que se eligen este martes en Estados Unidos en las elecciones de mitad de mandato, el tiempo que se tarde en predecir un ganador dependerá de dos factores: la rapidez con la que el estado cuente los votos y lo reñida que sea la contienda.
En estas elecciones se renueva toda la Cámara de Representantes y un tercio del Senado. Además, se eligen 36 gobernadores.
En los estados con menos votantes, altas tasas de votación anticipada o cierres de urnas tempranos, los estados suelen publicar casi todos sus resultados antes de la medianoche, hora del este (las dos de la mañana en Argentina). En los estados con gran población, altas tasas de votación por correo o sistemas como el voto preferencial, el recuento puede tardar días o incluso semanas.
Pero un recuento rápido no garantiza un anuncio inmediato del resultado. Organizaciones como Associated Press solo proyectan un ganador cuando están seguras de que es imposible que el candidato rezagado lo supere. Si la contienda se decide por un margen estrecho, AP no anunciará un ganador hasta que se hayan contabilizado todos los votos emitidos en el extranjero, por militares y provisionales.
En 2024, la contienda por la Cámara de Representantes con el margen final más estrecho —187 votos— no se definió hasta 29 días después de las elecciones.
Cabe destacar que todos los resultados electorales son extraoficiales hasta que sean certificados por los estados, y que la llegada de lotes de papeletas en los días o semanas posteriores a la noche de las elecciones, incluso aquellas que dan como resultado un nuevo candidato líder, son parte normal del proceso.
En este ciclo electoral, los datos de la votación anticipada indican que, en varios estados clave, los demócratas registrados han tenido una tendencia desproporcionada a votar por adelantado.
Estos votos suelen ser de los primeros en ser reportados, por lo que es posible que en muchas contiendas se produzcan «espejismos azules», donde la ventaja del candidato demócrata en el recuento de votos se reduce gradualmente a medida que se contabilizan más votos emitidos el día de las elecciones.
Los primeros centros de votación cerrarán el martes a las 6 de la tarde, hora del Este (a las 20 hs en Buenos Aires), y los últimos lo harán el miércoles a la 1 a. m., hora del Este, en Alaska (a las 3 de la madrugada en Argentina).
Entre tanto, se producirá un flujo constante de cierres de centros de votación cada 30 a 60 minutos; en la mayoría de los estados, la votación concluirá entre las 19 y las 22 horas del Este (es decir entre las 21 y 24 hs en nuestro país)
Algunos estados son tradicionalmente demócratas o republicanos y no debería haber sorpresas allí. Pero en otros, la disputa se anticipa reñida y será clave ver qué pesa en esos casos. Un ejemplo es Texas, donde el candidato a senador demócrata parece que dará una buena batalla.
En Texas, las urnas cierran entre las 22 y las 23 hora argentina. En elecciones recientes, entre el 80 % y el 90 % de los votos se contabilizaron para la medianoche (hora del Este), y el 99 % ya se había registrado antes de las 7 de la tarde del día siguiente a la elección. El voto por correo requiere una justificación válida, y solo una pequeña parte de los electores emite su voto de esta manera.
Otro caso es Kansas. Allí también la pelea por una banca en el senado se anticipa reñida.
Las urnas cierran a la misma hora que Texas. En 2022 y 2024, para el mediodía (hora del Este) del miércoles, ya se había reportado la mayor parte de los votos. Las boletas enviadas por correo tienen un plazo de tres días para llegar, siempre que cuenten con un sello postal fechado a más tardar el día de la elección; sin embargo, solo alrededor de 1 de cada 10 votantes utiliza esta modalidad.
Maine, Iowa, Michigan y Ohio también son estados bisagra o battleground y podrían ser significativos en cuanto a la conformación final de las cámaras.
Alaska es otro «battleground» en la carrera por el Senado. Allí, las urnas cierran entre la medianoche y a la 1 a. m. (hora este) es decir después de las dos de la mañana en Buenos Aires.
En 2024, aproximadamente el 75 % de los votos se contabilizaron la misma noche de las elecciones, mientras que el resto se dio a conocer entre siete y 15 días después. En las contiendas federales y estatales se utiliza el sistema de votación por orden de preferencia; si ningún candidato obtiene más del 50% de los votos, el siguiente recuento se llevará a cabo el 18 de noviembre.
Con información de The New York Times
