SANTA MARIA D’HORTA D’AVINYÓ, España — Las llamas envolvieron un bosque en Cataluña, España, extendiéndose rápidamente por una vasta área boscosa y dirigiéndose directamente hacia cientos de hectáreas de pinos y maleza.
Pero antes de alcanzarlas, el infierno se topó con Celler Abadal, un viñedo familiar de 800 años de antigüedad que se extiende por las colinas de arcilla roja.
Cuando el fuego se acercaba a las ordenadas hileras de vides, separadas de la línea de árboles por apenas unos metros de tierra árida, ocurrió algo extraño.
El incendio se extinguió.
En 2017, fue un ejemplo de una noticia inesperadamente positiva.
Ciertos paisajes, como los viñedos, pueden ayudar a frenar o incluso detener parcialmente los incendios forestales descontrolados.
Celler Abadal se convirtió en la primera bodega en recibir la etiqueta «Fire Wine». Foto Samuel Aranda para The New York Times«No solo es bonito», dijo Ramón Roqueta, propietario de Celler Abadal, mientras paseaba por su viñedo en terrazas en un día soleado de este mes, señalando una colina prácticamente sin árboles donde antaño ardieron las llamas.
«También está haciendo que la zona sea más resistente».
Los incendios forestales en Europa son cada vez más intensos y catastróficos.
El año pasado, el continente sufrió la peor temporada de incendios desde que se tienen registros, en 2006, con más de un millón de hectáreas arrasadas.
La superficie total quemada prevista para 2026 ya supera el promedio anual del periodo 2006-2025.
A medida que los incendios empeoran, las naciones europeas se están adaptando, centrándose menos en la mera respuesta y más en la preparación.
Una idea novedosa que promueven los investigadores de incendios es que los viticultores, junto con las granjas de trufas y los apiarios, desempeñan un papel fundamental para que los lugares secos y áridos sean más resistentes al cambio climático y a los incendios extremos.
En el caso de los viñedos, las vides verdes y frondosas son difíciles de quemar.
El espacio despejado entre las hileras obliga al fuego a saltar para propagarse.
Además, las uvas prosperan donde otros cultivos no lo harían.
En ocasiones, los viñedos instalan tomas de agua y vías de acceso, útiles para los bomberos, especialmente en las zonas montañosas, donde de otro modo no existiría dicha infraestructura.
Asimismo, el cultivo de trufas y miel impulsa a los agricultores a gestionar zonas forestales que, de otro modo, crecerían de forma silvestre.
En consecuencia, durante el último año, expertos que trabajan con el Centro de Ciencia y Tecnología Forestal de Cataluña han comenzado a otorgar la denominación de «Vino de Fuego» y «Producto de Fuego» a viñedos y otras explotaciones agrícolas que adoptan prácticas que podrían ayudar a evitar futuros desastres.
El año pasado, Celler Abadal se convirtió en la primera bodega en recibir la etiqueta «Vino de Fuego».
Este distintivo, similar a la certificación orgánica que aparece en muchas etiquetas europeas, busca premiar las buenas prácticas y, al mismo tiempo, fomentar y difundir el conocimiento sobre ellas.
Se espera que los consumidores lo reconozcan con el tiempo, convirtiéndolo en una herramienta de marketing que recompense a los productores responsables.
«Quienes reciben esta certificación son más conscientes de lo que hacen bien y de lo que podrían mejorar», afirmó Elena Górriz Mifsud, investigadora principal del Centro de Ciencia y Tecnología Forestal de Cataluña, quien ayudó a poner en marcha el proyecto. La Unión Europea proporcionó la financiación inicial, añadió.
“No solo producimos vino”, explicó.
“Producimos seguridad”.
Katerina Horakova, portavoz de la Unión Europea, afirmó que, si bien la certificación autorizada solo está vigente en Cataluña por el momento, el marco es adaptable y «existe la posibilidad de que el modelo se extienda a otras regiones propensas a incendios».
Górriz Mifsud afirmó que empresas del sur de Francia, Bulgaria y las Islas Canarias habían mostrado interés en el programa.
Iniciativas
Esta innovación es una de las muchas iniciativas que las autoridades europeas están llevando a cabo para contrarrestar la creciente amenaza de los incendios forestales.
La UE ha desarrollado extensas tecnologías de cartografía y monitorización, que está mejorando con más datos y actualizaciones frecuentes.
El bloque y las capitales nacionales también colaboran para desplegar bomberos en zonas de alto riesgo y ampliar las flotas de aeronaves de extinción de incendios.
Pero las medidas preventivas, como la gestión del paisaje, desempeñan un papel importante y cada vez más relevante.
En España, seis viñedos en Cataluña y dos en Galicia han recibido la etiqueta «Vino de Fuego», según Górriz Mifsud, y el centro de ciencias forestales está en proceso de otorgar esta distinción a otros 30 productores de vino, con más acreditaciones en trámite.
Según explicó, el viñedo de Roqueta obtuvo la distinción en parte gracias a las medidas que adoptó tras el incendio de 2017.
Aunque las llamas no arrasaron el viñedo, el fuego chamuscó algunas parcelas y dejó otras uvas con sabor a humo.
Durante un paseo por los campos, Roqueta señaló a los burros pastando en el bosque cercano.
Estos animales ayudan a controlar la vegetación en las afueras del viñedo.
Además, el viñedo ha eliminado la hierba de las zonas próximas a la línea de árboles, reduciendo así la cobertura vegetal que podría propagarse.
Martín Códax Viticultores, una cooperativa vitivinícola de Galicia, se puso en contacto con el centro de ciencias forestales después de que los incendios asolaran la región durante dos semanas el año pasado.
El equipo de “Fire Wine” sugirió que los viñedos mantuvieran zonas de amortiguación entre las vides y el bosque, podaran la vegetación durante la temporada de incendios y mejoraran el acceso al agua para los equipos de extinción de incendios, dijo Miguel Tubío, director de la iniciativa colaborativa.
“Cada vez vemos más los viñedos no solo como cultivos”, dijo Tubío en un correo electrónico.
Juan Martínez de Aragón dijo lo mismo de sus trufas negras.
Él dirige Biotruf, una empresa que cultiva estas exquisitas frutas en las colinas de Cataluña.
Al igual que los viñedos, las plantaciones de trufas pueden ayudar a frenar la propagación de incendios.
Las trufas se plantan en la base de las encinas.
Las hileras de árboles están muy separadas entre sí y alejadas del bosque circundante, y cuentan con tuberías de agua que las conectan.
La vegetación del suelo circundante es escasa debido a la forma en que crecen las trufas.
“Es algo que ocurre de forma natural: la eliminación de la vegetación del suelo porque el hongo que rodea al árbol actúa como un herbicida natural”, explicó Martínez de Aragón.
“Son como islas dispersas por lo que sería el bosque”.
Martínez de Aragón lleva a los turistas a buscar trufas como parte de su negocio, enseñándoles a lavar y preparar los hongos. En la sala de degustación, exhibe el envase que utiliza para sus trufas, estampado con la etiqueta «Producto Fuego».
En la sala de degustación, exhibe el envase que utiliza para sus trufas, estampado con la etiqueta «Producto Fuego».
“El público debe saber que, además de que las trufas son deliciosas y se consumen ampliamente, estamos realizando un trabajo muy importante”, afirmó.
Para los productores de alimentos y vino en las alturas de las colinas catalanas, la importancia de preparar el terreno para lo peor es evidente.
La familia Roqueta se dedica a la viticultura desde 1199.
El viñedo actual alberga bodegas que se han utilizado durante siglos, una casa que ha pasado de generación en generación y viñas que llevan décadas en producción.
Pero mientras caminaba entre las hileras de vides aradas, pasando por campos que recientemente habían sido amenazados por la sequía y los incendios, Roqueta dijo que mantener el negocio en marcha en una era de cambio climático significaba planificar con anticipación.
“Tenemos que adaptarnos a los próximos ocho siglos”, dijo.
c.2026 The New York Times Company
