Con la calidad de cronistas que suelen exhibir los artistas, en 1797, Goethe escribió una balada sugestiva cuya fama cruzaría el tiempo: El Aprendiz de Brujo. Lo hizo inspirado en un ancestral relato del romano Luciano de Samósata. El protagonista es una criatura que desespera por ejercer un poder cuya magnitud y desafíos apenas sospecha, pero que ambiciona controlar.
La obra, con la que un siglo después Paul Dukas elaboró una sinfonía única y que luego fue la base de la inolvidable Fantasía de Walt Disney, lo muestra esgrimiendo una varita de mago ajena. Con ella, y sin estar muy seguro de los conjuros, da vida a una escoba para que haga su trabajo que consistía en llevar agua en cuencos hasta un cántaro en el centro de la habitación. Embelesado por su logro, cierra los ojos imaginando lo que hará con ese poder que ahora le ha sido dado. Son los sueños terribles de la razón. Pero cuando los abre, advierte que esas fuerzas infernales que desencadenó se han liberado de su mando. Incapaz de controlar el caos que comienza a dominar el lugar, arremete contra la escoba rebelada que pretendía esclavizar y la rompe en pedazos para detenerla. Pero de cada astilla surge otra escoba y otra y otra y la anarquía se multiplica inundando la estancia. El desastre acaba reinando.
La metáfora que encierra ese relato alcanza una vigencia potente en estas épocas que parecen brotar regimientos de aprendices de brujos allí donde se pose la mirada. Donald Trump es el más desconcertante entre esas legiones, no el único desde luego, pero el que cuenta con mayor capacidad destructiva. Durante la campaña electoral dio sobradas muestras de vestir las ropas del personaje de Goethe. Desde que llegó al poder por segunda vez ese síndrome se ha exacerbado y con él, los peligros que enciende. Resulta paradojal que su famoso programa de televisión se llamara “El aprendiz”.
La guerra del Golfo contra la dictadura iraní es un ejemplo estridente de las dificultades que acabaron atrapándolo después de asegurar, con los mismos tonos aventurados de aquel mago fallido, que sería un paseo de apenas tres días. No solo hubo una errónea evaluación de los límites del régimen y sus debilidades. Se desdeñaron los riesgos pese a que fueron advertidos, entre ellos el bloqueo del estrecho de Ormuz y la crisis energética consecuente. Como las astillas de la escoba del hechizo, mientras Washington intentaba apagar el incendio a un costo de 30 mil millones de dólares y dilapidando gran parte de los arsenales estratégicos de la potencia para alivio de China, ahora los Hutíes de Yemen avanzan con operaciones relámpago para controlar el otro estrecho clave para el comercio mundial en Bab-el-Mandab.
La síntesis constata la mayor crisis de energía de la historia, con el petróleo bien por encima de los 100 dólares, la ampliación del uso del yuan chino para el comercio de crudo y una mutación no deseada de la geopolítica regional, con históricos aliados árabes que desconfían de EE.UU. y buscan alianzas superadoras por el fracaso del paraguas de seguridad norteamericano.
Estos espectros que Trump liberó lo golpean internamente al multiplicar el precio de los combustibles, en particular el gasoil que influye de modo central en la economía doméstica impulsando inflación y una creciente incertidumbre.
Los rendimientos de los bonos a 10 años, a su vez, se han disparado a su mayor nivel desde 2007 (5%) debido a la preocupación de los inversionistas por estos comportamientos irresponsables del gobierno, agregado a eso una deuda pública que superó los 40 billones de dólares; el uso excesivo de sanciones proteccionistas para encarar problemas de política exterior y la tendencia de Trump a poner a prueba los límites del Estado de Derecho.
La conclusión es que la economía mundial busca cada vez más formas de distanciarse de EE.UU., advierten analistas en The New York Times. Como parte de esa pesadilla, la Reserva Federal acaba de ignorar las demandas presidenciales y aumentó hasta 4% las tasas de interés por primera vez desde julio de 2023, una novedad que impactará en las hipotecas, tarjetas de crédito y otras obligaciones de los norteamericanos de a pie. Más astillas del conjuro.
Este racimo de problemas contempla múltiples efectos. El más serio para el líder republicano es que el disgusto nacional que detectan de modo uniforme las encuestas, anticiparía la pérdida del control del Congreso en las legislativas de noviembre. Los analistas dan como seguro que la oposición demócrata ganará la Cámara Baja, pero al revés que antes de la guerra, también ven como probable que los republicanos pierdan el Senado.
Si los demócratas dominan diputados, asumirían las presidencias de todas las comisiones, desde la que definen impuestos, aranceles, el comercio exterior, la seguridad social y Medicare, hasta el control del gasto público, el Presupuesto, la supervisión de la Justicia y la política monetaria, además del comité de inteligencia. Esto les permitiría abrir investigaciones sobre las políticas de la administración, revisar nombramientos y «negocios familiares», por el involucramiento de la corporación Trump con el gobierno. En caso de que se agregue el Senado, facilitaría llevar adelante un nuevo impeachment contra el mandatario.
Es por este apremio que el magnate ha buscado mecanismos para manipular los comicios y restar la participación de minorías que suelen elegir a la oposición. Atrevimientos del aprendiz de brujo. Pero la Corte Suprema acaba de desarmar una de las maniobras más ambiciosas del presidente para filtrar el voto por correo, que utiliza del 30% al 35% de los votantes. Ya otros tribunales inferiores fallaron en contra de las demandas de la Casa Blanca y el Ministerio de Justicia, que dirige el abogado personal del presidente, para obtener la lista de votantes de cada Estado y determinar quienes tienen o no derecho a sufragar. Como se, ve la admiración de Trump por la Venezuela chavista no se limita solo al petróleo.
El fallo de la Corte es doblemente interesante debido a que el Tribunal, con una mayoría conservadora, ha mantenido un alineamiento con los intereses de la Casa Blanca. Pero también, reconoció límites a esa verticalidad. El año pasado lo demostró con el freno a la política arancelaria, que son impuestos a los consumidores y empresarios estadounidenses que, según la Constitución, solo el Congreso cuenta con autoridad para establecer.
Estos fallos y las posiciones duras de sectores del establishment norteamericano sugerirían que el ala liberal de EE.UU. busca retomar la iniciativa contra el populismo nacionalista y autoritario de este modelo. El presidente es un emergente de una crisis global más amplia, una de cuyas aristas son las enormes mutaciones que están poniendo en cuestión el orden legado de la segunda posguerra. La duda es si Trump es el piloto adecuado para manejar estas mudanzas a caballo de las cuales cuestiona como “una ilusión necia” –en palabras del canciller Marco Rubio– un mundo de reglas sugiriendo que es la fuerza la que hace el derecho (“might makes right”).
En ese sentido recordemos que la Estrategia de Seguridad Nacional promulgada por esta administración sustituye el enfoque de contención global liberal por un modelo de nacionalismo soberanista y realismo geopolítico. Reduce la jerarquía de la rivalidad con China, desestima a Rusia como una amenaza directa a EE.UU. y pronostica la disolución de Europa junto con el elogio a las formaciones ultranacionalistas y neonazis en el bloque. América Latina y el Hemisferio Occidental pasan a ser el eje central de la defensa nacional estadounidense. Un próximo gobierno liberal en Washington, si sucede, determinará seguramente cuánto de eso forma parte de los vicios de la administración trumpista y cuánto de la razón nacional de EE.UU. Es probable que con Rusia, China y Europa haya ajustes. Se verá si América Latina no regresa al desván.
