Al menos 220 «muertes sospechosas» por ébola se han registrado ya en la República Democrática del Congo (RDC), informó este lunes el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, quien calificó la epidemia en ese pais «extremadamente grave y difícil».
«Estamos intensificando las operaciones con carácter de urgencia, pero por el momento la epidemia avanza más rápido que nosotros«, declaró durante una reunión ministerial en línea organizada por el Centro Africano para el Control y la Prevención de Enfermedades.
«Hay más de 900 casos sospechosos y 220 fallecimientos sospechosos», indicó Tedros.
Además, confirmó que este martes viajará a la RDC junto con el director ejecutivo del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS, Chikwe Ihekweazu.
«Estamos intentando ponernos al día con una epidemia que se propaga muy rápidamente. Estamos ampliando urgentemente las operaciones, pero por el momento la epidemia nos supera«, reconoció el jefe de la OMS.
Tedros también recordó que las provincias de Ituri y Kivu del Norte, ambas en el este de la RDC, se encuentran sumidas en un largo conflicto entre el Ejército congoleño y grupos rebeldes, cuya intensificación en los últimos meses ha provocado el desplazamiento de cientos de miles de personas.
«Existe una gran desconfianza hacia las autoridades extranjeras entre la población local. En la última semana, se han producido dos incidentes de seguridad en centros de salud. Generar confianza en las comunidades afectadas es fundamental para una respuesta eficaz y es una de nuestras máximas prioridades», afirmó.
La «complejidad» de este brote también tiene que ver con la falta de vacunas y tratamientos aprobados para la cepa Bundibugyo, cuya tasa de letalidad oscila entre el 30 % y el 50 %, según la OMS.
Para revertir esta situación, Tedros subrayó que la semana pasada la OMS convocó a los líderes de la Red Provisional de Contramedidas Médicas, una iniciativa promovida por esa agencia de la ONU, para revisar el desarrollo de vacunas, tratamientos y pruebas diagnósticas.
El virus probablemente comenzó a circular en Ituri unos dos meses antes declararse el brote el pasado día 15, según la OMS, que calificó este 17 de mayo el brote como «emergencia de salud pública de importancia internacional».
Asimismo, se propagó a Uganda, donde ya se han registrado siete casos, incluido una muerte de una ciudadano congoleño que se considera un contagio importado.
Este viernes, la OMS elevó de «alto» a «muy alto» el riesgo por el brote dentro de la RDC, mientras el riesgo se mantiene como «alto» a nivel de la región de África subsahariana y «bajo» a escala global.
Diez países de África se hallan en «alto riesgo» de verse afectados por la epidemia declarada en el este de la RDC y en Uganda, al compartir frontera con esas dos naciones, advirtió este sábado la agencia de salud pública de la Unión Africana.
Se trata del decimoséptimo brote registrado en la RDC desde que se detectó el virus por primera vez en 1976.
El virus del ébola se transmite por contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados y causa fiebre hemorrágica grave, vómitos, diarrea y hemorragias internas.
