CARACAS, Venezuela — Desde fuera, el JW Marriott de Caracas parece bastante común: una torre de 17 plantas de ladrillo a la vista situada en un distrito financiero que alguna vez fue vibrante y ahora es tranquilo.
Pero una vez dentro de su vestíbulo cavernoso y con aire acondicionado, resulta obvio que no se trata de un hotel cualquiera.
Guacamayos en un balcón del hotel JW Marriott en Caracas, Venezuela, 1 de mayo de 2026. El JW Marriott en la capital venezolana se encuentra repentinamente repleto de diplomáticos estadounidenses, espías y buscadores de fortuna, lo que evidencia los cambios en el país. (Todd Heisler/The New York Times)Una falange de estadounidenses corpulentos, tatuados y con bigote, que parecen sacados de una película para interpretar a una unidad de operaciones especiales vestida de civil, merodean por la entrada, evaluando a los que entran y negándose a decir qué hacen allí.
En la terraza del hotel, se oye a petroleros texanos hablando en voz baja sobre posibles acuerdos mientras toman whisky.
Si se escucha con atención, se oyen otras conversaciones:
financieros neoyorquinos analizando el valor de los bonos venezolanos impagados o diplomáticos estadounidenses lamentándose de la calidad del bufé del desayuno.
Vista de la ciudad desde el recinto de la Embajada de Estados Unidos en Caracas, Venezuela, 30 de abril de 2026. La embajada estadounidense en Caracas está en obras de reparación. (Todd Heisler/The New York Times)En lo que a puestos de escucha se refiere, el Marriott podría ser inigualable para evidenciar la transformación de Venezuela, que pasó de ser una espina clavada en el costado de Washington a algo parecido a un estado vasallo, después de que las fuerzas estadounidenses capturaran y extrajeran por la fuerza al ex líder del país en enero.
“Sin duda, aquí es donde está la acción”, afirmó Ricardo Cusanno, un empresario venezolano que se ha reunido con varias delegaciones de inversionistas estadounidenses en el hotel.
“El Marriott es el centro neurálgico de la transformación económica y política de Venezuela”.
Terraza del hotel JW Marriott en Caracas, Venezuela, 1 de mayo de 2026. En la terraza, se oye a petroleros texanos conversar en voz baja sobre posibles acuerdos mientras beben whisky. (Todd Heisler/The New York Times)En parte, esto se debe a que el último piso del Marriott funciona como la sede de facto de la Embajada de Estados Unidos, convirtiéndose en un hervidero de actividad para diplomáticos y funcionarios de inteligencia.
Decenas de estadounidenses recién llegados, incluido el enviado especial, John Barrett, han hecho del hotel su hogar temporal.
Esto se debe a que la colosal embajada estadounidense, ubicada a menos de 3 kilómetros de distancia, está siendo reparada para que vuelva a ser funcional después de haber sido desalojada en 2019 cuando Venezuela rompió relaciones diplomáticas con Estados Unidos.
En el piso 17 del Marriott, detrás de unas barreras y un cartel que dice «Zona restringida.
Solo personal autorizado», el Departamento de Estado ha instalado su embajada improvisada en varias suites.
Los empleados trabajan en espacios reducidos, en mesas de conferencias y escritorios provisionales.
Se invita a los ejecutivos a reunirse con Barrett, el encargado de negocios, en una suite acondicionada como sala de conferencias y decorada con banderas estadounidenses.
Por ahora, la presencia estadounidense se limita principalmente al hotel Marriott y las manzanas aledañas.
Si bien Caracas es más segura que antes, el Departamento de Estado recomienda a los viajeros tomar precauciones para evitar ser víctimas de delitos.
El personal de la embajada tiene prohibido alejarse de las inmediaciones del hotel, lo que en la práctica significa que intentan comprender un país que tiene aproximadamente el doble del tamaño de California sin poder moverse libremente por su capital.
Frente a la entrada del Marriott, una flota de camionetas Nissan Patrol blancas, recientemente transportadas por vía aérea a Venezuela para uso de la embajada, se encuentra lista para entrar en acción.
Un hombre habla por teléfono en un pasillo del hotel JW Marriott en Caracas, Venezuela, el 1 de mayo de 2026. El último piso del Marriott funciona como sede de facto de la Embajada de Estados Unidos en Caracas. (Todd Heisler/The New York Times)Un hombre contempla Caracas, Venezuela, desde una terraza del hotel JW Marriott el 1 de mayo de 2026. El último piso del Marriott funciona como sede de facto de la Embajada de Estados Unidos en Caracas. (Todd Heisler/The New York Times)
El vestíbulo del hotel JW Marriott en Caracas, Venezuela, 1 de mayo de 2026. El JW Marriott en la capital venezolana se encuentra repentinamente repleto de diplomáticos estadounidenses, espías y buscadores de fortuna, lo que evidencia los cambios en el país. (Todd Heisler/The New York Times)
Un hombre habla por teléfono en un pasillo del hotel JW Marriott en Caracas, Venezuela, el 1 de mayo de 2026. El último piso del Marriott funciona como sede de facto de la Embajada de Estados Unidos en Caracas. (Todd Heisler/The New York Times)
El hotel JW Marriott en Caracas, Venezuela, 1 de mayo de 2026. El hotel cuenta con 269 habitaciones, una piscina al aire libre y un gimnasio. (Todd Heisler/The New York Times)
Guacamayos en un balcón del hotel JW Marriott en Caracas, Venezuela, 1 de mayo de 2026. El JW Marriott en la capital venezolana se encuentra repentinamente repleto de diplomáticos estadounidenses, espías y buscadores de fortuna, lo que evidencia los cambios en el país. (Todd Heisler/The New York Times)
Terraza del hotel JW Marriott en Caracas, Venezuela, 1 de mayo de 2026. En la terraza, se oye a petroleros texanos conversar en voz baja sobre posibles acuerdos mientras beben whisky. (Todd Heisler/The New York Times)
Vista de la ciudad desde el recinto de la Embajada de Estados Unidos en Caracas, Venezuela, 30 de abril de 2026. La embajada estadounidense en Caracas está en obras de reparación. (Todd Heisler/The New York Times)
Terraza del hotel JW Marriott en Caracas, Venezuela, 1 de mayo de 2026. En la terraza, se oye a petroleros texanos conversar en voz baja sobre posibles acuerdos mientras beben whisky. (Todd Heisler/The New York Times)
Un hombre habla por teléfono en un pasillo del hotel JW Marriott en Caracas, Venezuela, el 1 de mayo de 2026. El último piso del Marriott funciona como sede de facto de la Embajada de Estados Unidos en Caracas. (Todd Heisler/The New York Times)
Varios estadounidenses que se alojan en el hotel Marriott, que cuenta con 269 habitaciones, una piscina al aire libre y un gimnasio, declinaron hacer declaraciones porque no estaban autorizados a hablar con los periodistas.
Aun así, algunos estadounidenses accedieron a hablar siempre y cuando no se mencionara su nombre.
La mayoría intentó destacar los aspectos positivos de sus experiencias, como el balcón de una suite en el último piso con vistas panorámicas que se ha convertido en un lugar popular para observar a los coloridos guacamayos de la ciudad.
Las decenas de diplomáticos estadounidenses que han llegado recientemente a la ciudad buscan hacer su estancia más permanente y están identificando posibles departamentos para alojar a su personal.
Por ahora, encuentran refugio en el Marriott, uno de los últimos hoteles que quedan en Venezuela donde los huéspedes pueden acumular puntos en un programa de fidelización con sede en Estados Unidos, después de que Venezuela nacionalizara el emblemático Caracas Hilton y otros hoteles del país.
El Marriott, donde las habitaciones cuestan alrededor de 250 dólares la noche, parece no estar preparado para la repentina afluencia de diplomáticos, espías y toda clase de buscadores de fortuna.
El gerente del Marriott, que es de propiedad local y está operado bajo un acuerdo con Marriott International, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Los ascensores son lentos y tardan en abrirse en cada piso.
A veces hay que pulsar repetidamente los botones para que suban o bajen.
Los huéspedes se quedan fuera de sus habitaciones con frecuencia porque las baterías de los lectores de llaves digitales de las puertas dejan de funcionar.
El desayuno cuesta unos 32 dólares por persona e incluye huevos revueltos blandos y yogur de dudosa procedencia.
Tampoco es el hotel más exclusivo de Caracas; ese honor le corresponde al Cayena, un hotel de lujo donde las habitaciones cuestan aproximadamente el doble que las del Marriott.
Algunos visitantes extranjeros se hospedan allí, incluso si luego realizan negocios en el Marriott.
El Marriott tampoco goza de la mejor ubicación.
Los viajeros suelen optar por el Renaissance, a poca distancia a pie de restaurantes, bares, parques y rutas de senderismo.
Estas opciones de alojamiento siguen estando fuera del alcance de la mayoría de los venezolanos, que aún esperan que la reciente convulsión política tenga un impacto positivo en su vida cotidiana.
“Hasta que eso suceda, gran parte de la transformación esperada está siendo guiada desde el Marriott”, dijo Jorge Barragán, asesor de riesgo político de Orinoco Research, una firma de inteligencia política de Caracas.
c.2026 The New York Times Company
