Francia cuestiona la justicia tras el asesinato de una niña de 11 años y las fallas en la investigación de su presunto asesino

El caso de pedofilia y asesinato de Lyhanna, que había cumplido 11 años, con el padre de una de sus amigas como principal sospechoso, conmueve a Francia e interpela la lentitud y eficacia de la justicia francesa. Los magistrados y fiscales no se movilizaron con rapidez ni interés en el caso, ni declararon la alerta inmediata.

Tras una marcha silenciosa, que congregó el domingo a 6.000 personas en Fleurance, Gers, para rendir homenaje a Lyhanna —cuyo cuerpo fue identificado en un silo agrícola donde trabajaba el asesino—, el ministro de Justicia, Gérald Darmanin, se dirigió a los procuradores.

Pidió a los fiscales, reunidos el lunes por la mañana en el Ministerio de Justicia, «una revisión de las denuncias de menores víctimas de violencia sexual antes de mediados de julio», priorizando los casos en los que las víctimas son menores de edad.

Tras este «terrible fracaso», Darmanin hizo un llamamiento a la movilización general. Explicó en conferencia de prensa que había pedido a los magistrados que «reconocieran las deficiencias, cuando existieran».

Desde el hallazgo del cuerpo de la niña de 11 años y la revelación de las acusaciones de violación contra el sospechoso, el ministro de Justicia ha denunciado reiteradamente las «inaceptables» disfunciones del sistema judicial. Asociaciones feministas y de protección infantil también convocaron manifestaciones frente a los juzgados el lunes.

Jérôme Barella, el sospechoso de haberla asesinado, ya tenía casos por violación a menores que no habían sido investigados.

El hermano de Jérôme Barella se encuentra bajo custodia policial, sospechoso de violar a su expareja.

«La información que recibo me lleva a creer que ha habido un grave fallo en el sistema de justicia pública», afirmó el ministro Gérald Darmanin. «Diré toda la verdad, sin ocultar nada al pueblo francés», aseguró y anunció que no renunciará a su cargo de ministro.

La ley Darmanin sobre justicia penal está impactada por el caso Lyhanna. En enero, en una entrevista con Le Figaro, Gérald Darmanin prometió que su plan de justicia penal «reduciría a la mitad la acumulación de casos».

Menos de seis meses después, esta legislación, destinada a aliviar la carga de los tribunales, adquiere una resonancia particularmente significativa con el asesinato de Lyhanna, que ha puesto de manifiesto las disfunciones de un sistema judicial sobrecargado en Francia.

El proyecto de ley sobre justicia penal y respeto a las víctimas llega a comisión en la Asamblea Nacional este lunes. Presionado por el caso Lyhanna —el viernes ofreció sus «disculpas en nombre de la justicia»—, el ministro de Justicia tendrá la difícil tarea de convencer a los parlamentarios para que voten a favor de su proyecto de ley, que ha provocado una gran indignación entre los abogados.

Esta es la primera parte de la denominada ley «SURE» (sanciones útiles, rápidas y efectivas).

La lucha contra la violencia sexual y de género, para la cual cerca de cien parlamentarios de todo el espectro político presentaron un proyecto de ley marco a finales de 2025 —y que el caso Lyhanna ha reavivado—, debe ser una «tarea de gran envergadura», según la Fundación de Mujeres.

«Ya no queremos medidas a medias, leyes aprobadas con prisas ni soluciones provisionales. Hemos aceptado esto durante demasiado tiempo en los últimos diez años, en los que hemos denunciado la violencia contra las mujeres y los niños: lo que necesitamos es una tarea de gran envergadura, una reforma integral», declaró Anne-Cécile Mailfert, presidenta de la asociación, el lunes.

El proyecto de ley número 2169, impulsado por la diputada socialista Céline Thiébaut-Martinez, de Seine-et-Marne, y basado en 140 recomendaciones de organizaciones feministas —»con el objetivo de combatir de forma integral la violencia sexista y sexual contra las mujeres y los niños»—, se presentó el 2 de diciembre de 2025. Consta de 79 artículos.

El caso de Lyhanna, la estudiante de secundaria de 11 años hallada muerta el viernes en la región de Gers, ha reavivado el debate.

Un sindicato de magistrados denunció ataques «inaceptables» y cuestionó al ministro Darmanin. Es «inaceptable» que los magistrados «sean señalados y objeto de escarnio público y amenazas», antes de que se conozcan los resultados de la investigación administrativa iniciada tras la desaparición de Lyhanna, declaró el lunes el presidente del Sindicato de Magistrados (USM), en una inusual carta dirigida al ministro de Justicia.

«La muerte de una niña es una tragedia absoluta. Debemos a las familias y a la ciudadanía transparencia respecto a las circunstancias estructurales y fácticas que contribuyeron a ella», escribió Ludovic Friat a Gérald Darmanin, cuya «responsabilidad política», según él, «sigue siendo completa».

El presidente del USM, el sindicato mayoritario de magistrados, acusó al ministro de Justicia de haber «designado ya a los responsables y anunciado sanciones disciplinarias» antes del inicio de la investigación de la Inspección General de Justicia, una «presión deliberada» ejercida sobre él.

Gérald Darmanin señaló la «lentitud» y la «falta de priorización». «En el caso específico de Lyhanna, no se trata de una cuestión de recursos», afirmó. «No es la falta de recursos lo que impidió tomar decisiones en este caso concreto. La fiscalía de Auch recibió recursos adicionales el pasado septiembre. Además, el proceso es lento. Se trata más bien de esta lentitud y la falta de priorización», añadió. «La información que recibo me lleva a creer que ha habido un grave fallo en el sistema de justicia pública», declaró.

Jérôme Barella, principal sospechoso del asesinato de Lyhanna, es objeto de al menos seis denuncias y dos informes.

¿Cuántas víctimas potenciales? Antes del asesinato de Lyhanna, por el que fue acusado de secuestro y detención ilegal, Jérôme Barella era objeto de varias denuncias por violación y agresión sexual a menores, las cuales fueron desestimadas o por las que nunca fue interrogado.

La revelación de denuncias anteriores a la desaparición de la niña desató una controversia nacional sobre las deficiencias del sistema judicial. Este hombre de 40 años, trabajador temporal y exempleado polivalente en escuelas, es objeto de seis denuncias, dos informes y un procedimiento disciplinario.

El primer caso conocido en su contra data de diciembre de 2017. En ese momento, la madre de una estudiante de secundaria de 17 años, que asistía a la escuela donde Jérôme Barella trabajaba como personal de mantenimiento, presentó una denuncia. Esta madre denunció una relación entre su hija menor de edad y este hombre, que tenía 32 años en ese entonces. El caso se cerró dos meses después, en febrero de 2018, luego de que la joven asegurara a los investigadores que la relación había sido consensuada.

Entre 2018 y 2021, Jérôme Barella fue contratado como personal de mantenimiento en varios institutos del departamento de Gers. En 2020, mientras trabajaba en el instituto Maréchal-Lannes de Lectoure, fue objeto de un procedimiento disciplinario, «tras una denuncia por comportamiento inapropiado hacia una alumna», según la región de Occitania. Su despido se anunció en 2021.

En enero de 2022, la fiscalía de Béthune, en el distrito de Pas-de-Calais, abrió un procedimiento contra Jérôme Barella tras una denuncia por «violación de una menor de 15 años». Esta denuncia se refería a presuntos actos cometidos en 2020 contra una niña de 7 años, en el domicilio del acusado, en Montestruc-sur-Gers. Sin embargo, en mayo de 2024, el caso fue desestimado por «falta de pruebas suficientes». Este miércoles, Clémence Meyer, fiscal de Auch, indicó que la denuncia será «reexaminada a la luz de nuevas pruebas».

En el verano de 2025, la fiscalía de Toulouse abrió un tercer caso contra Jérôme Barella, tras la denuncia presentada por los padres de una niña, nacida en 2021. La víctima, amiga de la hija del acusado, denunció violaciones cometidas «entre septiembre de 2024 y mayo de 2025 en el domicilio» del hombre en Montestruc-sur-Gers.

Esta denuncia por «violación de una menor de 15 años» se registró el 22 de agosto de 2025 en la comisaría de gendarmería de Plaisance-du-Touch, Haute-Garonne, donde se habían mudado los padres de la víctima. Según la fiscalía de Toulouse, la niña fue entrevistada tras la presentación de la denuncia y examinada por un psicólogo. Sin embargo, Jérôme Barella no fue ni entrevistado ni interrogado.

Según una fuente cercana al caso, el hombre, de unos cuarenta años, sabía que era el objetivo de la investigación. Acosó a los padres de la presunta víctima y les rogó que retiraran la denuncia, alegando que sentía un gran afecto por su hija.