El gobierno de Donald Trump ha prometido 15.000 millones de dólares a los productores agrícolas en los días previos a las elecciones legislativas de mañana martes, iniciativas destinadas a compensar los incrementos en el diésel y los fertilizantes que los agricultores han soportado en gran medida debido a los aranceles impuestos por el mandatario y a la guerra en Irán.
No está claro si eso motivará a más votantes a acudir a las urnas en estados agrícolas donde escaños tradicionalmente republicanos ahora estarían en juego. Esto podría explicar que Trump pone mayor atención a las zonas rurales, incluidas visitas a Iowa y Kansas en la tarde de ayer domingo, dos días antes de los comicios que podrían definir el futuro de su gobierno.
Además de las iniciativas por más de 15.000 millones de dólares anunciados por el Departamento de Agricultura (USDA), la agencia prevé 13.800 millones de dólares en pagos de programas de red de seguridad para productores elegibles a partir del año de cosecha 2025, compensando déficits para agricultores que cultivan productos clave como maíz, soja, trigo y arroz.
De los 15.000 millones de dólares, más de la mitad se destinará a un plan de pago único de 8.000 millones de dólares para agricultores golpeados por el fuerte aumento de los precios del diésel. El USDA indicó que dará a conocer más detalles sobre los pagos este mes. No está claro cuándo llegarán los pagos a los agricultores, que dependen del diésel para camiones, tractores y cosechadoras.
Gregg Ibendahl, especialista en gestión agrícola de la Universidad de Kansas, calcula que los pagos “cubrirán con creces el aumento de los costos del combustible” y que el dinero podría ayudar con los altos precios de los fertilizantes. Se anunciaron al menos 5.000 millones de dólares en préstamos garantizados para ganaderos y pescadores.
Otros 1.800 millones de dólares en pagos son para productores y propietarios de tierras que participaron en programas de conservación; 573 millones de dólares se destinarán a proyectos de fabricación de fertilizantes y US$ 57 millones son para ampliar procesadoras de carne. Para productores de cultivos especializados, se otorgarán 86,6 millones de dólares en subvenciones a proyectos innovadores.
Otros 1.800 millones de dólares en pagos son para productores y propietarios de tierras que participaron en programas de conservación; 573 millones de dólares se destinarán a proyectos de fabricación de fertilizantes y US$ 57 millones son para ampliar procesadoras de carne. Para productores de cultivos especializados, se otorgarán 86,6 millones de dólares en subvenciones a proyectos innovadores.
La agencia informó el jueves que compraría hasta 472,5 millones de dólares en productos agrícolas para apoyar a los productores y entregarlos a programas benéficos.
El USDA también anunció otros esfuerzos, como ampliar las ventas de un diésel que normalmente se usa solo fuera de carretera, ayudar a los ganaderos haciendo más transparentes los datos de venta de ganado y reforzar las políticas de gestión de lobos para proteger al ganado vacuno.
Los agricultores están pasando apuros en un año frustrante para ellos. El aumento de los costos de los fertilizantes y el combustible ha dificultado obtener ganancias. El año pasado, los aranceles elevaron el costo de sus equipos, y la guerra comercial con China derivó en casi un boicot a los productos agrícolas de Estados Unidos. El viernes, el diésel promediaba 6,32 dólares por galón (unos 1,67 dólares por litro), ligeramente por debajo de su pico de septiembre, pero un 70% más alto que el precio de hace un año, según el club automovilístico AAA. Llenar un tanque de 100 galones ahora cuesta 260 dólares más que hace un año.
El club espera que estos pagos ad hoc sean de gran ayuda para los agricultores que, de otro modo, no obtendrían ganancias este año, pero no abordan los problemas más amplios que están presionando a los precios.
Los votantes rurales han sido un grupo electoral clave para Trump. El académico Michael Smith explicó que a muchos votantes rurales les agrada el presidente, pero algunas de sus políticas han perjudicado a la industria agrícola.El costo de vida y el acceso a la atención médica son los principales temas para los votantes rurales, dijo Alexandra Middlewood, profesora de la Universidad de Wichita. Añadió que existe la percepción de que el gobierno no ha hecho lo suficiente para abordar estos asuntos, incluso cuando Trump presume en mitines de campaña de una economía en auge.
