San Pablo. Enviado especial. El legendario programa Bolsa Familia de subsidios a los sectores de menores ingresos se ha convertido en un factor clave de la disputa por los pobres (y sus votos) entre el presidente Lula da Silva y Flávio Bolsonaro en el tramo final de la carrera al balotaje brasileño del próximo domingo.
Todo influye con la paridad que traen ambos rivales. Este tema se disparó porque el mandatario reactivó el plan para cosechar votos entre los sectores más apremiados. Y el líder conservador, porque desespera para no aparecer como verdugo de este salvavidas social a punto tal que está borrando en las aplicaciones de internet sus antiguas críticas al programa.
Todo se inició el lunes cuando comenzó a pagarse el subsidio con un aumento. Este martes la mayoría de los portales periodísticos y la televisión hicieron título principal de esta controversia que claro que sí, puede definir la elección del domingo.
Se supo que el gobierno elaboró en secreto y con enorme velocidad la justificación para el aumento de un 15% del beneficio un día antes de que el mandatario lo anunciara previo a la primera vuelta.
La medida tiene un propósito nítido si se tiene en cuenta que Lula pierde la cita inicial en gran parte por un voto castigo de esos sectores que hacía más de dos años que no recibían un aumento en la prestación. Fuentes del PT reconocieron a este enviado que hubo un retroceso en los amplios espacios del nordeste de histórica fidelidad con el ex obrero metalúrgico, pero que se sintieron traicionados a partir de las dificultades para sostener los gastos básicos. “Es cierto, por momentos se miró para oro lado”, señala uno de esos dirigentes.
En la otra vereda, la campaña de Bolsonaro está apelando en estas horas de modo dramático a sus aliados para desmentir que pretenda limitar el subsidio como le achaca el PT que lo ha obligado a ponerse a la defensiva.
Bolsonaro ha hecho en el pasado comentarios muy despectivos contra este programa, lo llamo “bolsa-farelo”, algo así como bolsa de migajas o de miseria. También tuvo un famoso voto contra otro subsidio, pero este generado por el gobierno de Rio de Janeiro en 2011 destinado a combatir la pobreza extrema. “Fui el único que votó en contra del proyecto en la Asamblea Legislativa del Estado de Río de Janeiro al que califique de regalo por su carácter clientelista”, escribió con orgullo.
Ahora buen parte de esos mensajes no están disponibles. Entre ellas una publicación de 2014 en la que Flávio cuestionaba la metodología para calcular la tasa de desempleo en Brasil. «Los millones que reciben Bolsa Familia o subsidios por desempleo no están buscando trabajo. Para el PT, están empleados», había afirmado.
Este control de daños obedece a un problema inesperado que le ha surgido en muy mal momento. Quedó atrapado en una controversia por un comentario de su asesora de economía, Daniella Marques, quien planteó que se extendiera a dos años el programa para quienes hayan conseguido un ingreso superior por un empleo o iniciaran un negocio.
Desde el año pasado, el plan tiene ese límite, pero de 18 meses. La forma en que fue hecha la comunicación dio a entender que proponían eliminar el programa tras dos años y eso es lo que propagó de inmediato la estructura del PT. Este martes, la campaña bolsonarista estaba apelando a toda su estructura para desmentir esas intenciones.
“Si su familia aumenta sus ingresos hoy o acepta un trabajo formal, con Lula solo recibirán Bolsa Familia por un año. Con Flávio, la recibirán por dos años. Con Lula, el reembolso se realiza dentro de los 36 meses. Con Flávio, el reembolso [del programa] es automático”, buscó Marques enmendar el fallido y hasta con el tono de una promoción publicitaria de una buena licuadora o una cafetera. Lo que emerge es una curiosa disputa, por decir lo menos, sobre quién es más generoso con los pobres. Es una certeza que la necesidad suele ser hereje.
Para los especialistas estas maniobras de asistencia social con la perspectiva electoral tienen efecto, pero se polemiza sobre su real dimensión. El padre de Flávio, el ex presidente Jair Bolsonaro, usó estos mismos métodos y con exceso en plena campaña en 2022 cuando se enfrentó al entonces retador Lula da Silva y al fin del día no le dieron resultado. En aquel momento, el mandatario ultraderechista abrumado por sondeos que pronosticaban una fácil victoria del líder del PT, reaccionó limitando la recaudación de todos los Estados del país sobre la nafta, el diésel, el gas y la energía.
Los clasificó como bienes de primera necesidad para justificar la maniobra. Eliminó, además, la carga federal sobre esos insumos. La medida, que implicó un formidable quebranto fiscal, redujo el valor de los combustibles más de 25% entre julio y septiembre de 2022 (se votaba en octubre), y generó una deflación de los precios generales de la canasta familiar.
Pero aun así solo logró achicar la diferencia de la derrota con su rival en el balotaje. Claro, no existía la actual paridad. Lula había ganado la primera vuelta por cinco puntos y décimas y terminó triunfando por una escaso 1,8%. Por cierto aquel gobierno tenía también su propia Bolsa Familia, aunque por necesidades de marketing con otro nombre e incluso con mayores beneficios. Cosas de la política.
Por el lado de Lula da Silva, la claridad de que estas medidas pueden tener un beneficio en las urnas quedó patente con el esfuerzo del ministro de Planificación y Presupuesto que elaboró los documentos técnicos contra reloj para aumentar el subsidio desde los 117 dólares equivalentes en que estaba estancado desde marzo de 2023 a los 135 dólares actuales. La justificación, el recorrido inflacionario desde entonces.
“Además de la rapidez, el ministerio sometió las opiniones a un procedimiento excepcional para su tramitación, lo que garantizó su confidencialidad y las mantuvo fuera de los sistemas electrónicos que se utilizan habitualmente para gestionar las iniciativas del Poder Ejecutivo”, reveló el portal del prestigioso Folha de Sao Paulo. La intención de tanto sigilo no sería precisamente que los pobres no se enteraran. El domingo se vota.
