Un dron cargado de explosivos en un aeropuerto alemán.
Un ataque a un tren de pasajeros cerca de la frontera polaca.
Una avalancha de advertencias sobre más caos por venir.
Si el presidente ruso Vladimir Putin esperaba presionar a los aliados más cercanos de Ucrania, lo ha conseguido con una serie de provocaciones que funcionarios occidentales han atribuido a Rusia y que, según han afirmado, podrían poner en peligro a los ciudadanos de los países de la OTAN.
La cuestión es cómo responde Europa.
Reacción
En la última semana, los líderes europeos han hablado con inusual urgencia sobre la guerra encubierta de Rusia.
El primer ministro polaco, Donald Tusk, citando información de inteligencia no especificada, afirmó que Moscú podría estar planeando ataques en Europa.
«Nadie está a salvo», advirtió el presidente francés, Emmanuel Macron.
El presidente de Rusia, Vladímir V. Putin, ha intensificado los ataques híbridos contra países europeos en los últimos meses. Foto de archivo de Alexander ZemlianichenkoEl primer ministro británico, Andy Burnham, declaró ante la Asamblea General de la ONU que su país se enfrenta a un «ataque a escala industrial» en materia de guerra de información.
En una evaluación publicada el jueves, el servicio de inteligencia de defensa del gobierno danés concluyó que Rusia aumentaría sus amenazas contra los países de la OTAN, «con mayores consecuencias para los países objetivo que en el pasado».
La teoría es que Putin, estancado en el campo de batalla, está intensificando los ataques contra los partidarios de Ucrania, con la esperanza de sembrar miedo y pánico y, en última instancia, debilitar su apoyo a Ucrania.
No funcionará, afirma el secretario general de la OTAN, Mark Rutte.
«Rusia quiere que dejemos de ayudar a Ucrania», declaró en un discurso reciente.
«Sus acciones solo nos llevarán a hacer más por Ucrania».
Antecedentes
Durante años, funcionarios y expertos han acusado a Putin de atacar a Europa con ataques híbridos: acciones hostiles diseñadas para eludir responsabilidades y que, por lo general, no llegan a causar daños suficientes como para provocar una respuesta contundente.
Según Charlie Edwards, exfuncionario de inteligencia británico y actualmente en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, lo que ha cambiado es la «letalidad potencial y la ambición operativa de las operaciones de sabotaje rusas».
Este mes, investigadores alemanes concluyeron que agentes rusos enviaron un dron equipado con explosivos de uso militar al aeropuerto de Leipzig/Halle, en el este de Alemania, durante el verano.
Según las autoridades, si el dron hubiera explotado, habría causado daños considerables y posiblemente víctimas mortales.
Este mes, un dron ruso se estrelló contra un tren de pasajeros en el oeste de Ucrania, peligrosamente cerca de la frontera con Polonia, cuando visitantes extranjeros salían de una conferencia diplomática en Kiev, la capital ucraniana.
El incidente fue interpretado por muchos como una advertencia a los aliados de Ucrania.
“Tenemos que estar mejor preparados y debemos comprender que esta actividad se está volviendo prácticamente omnipresente”, dijo en una entrevista el principal asesor militar de la Unión Europea, el general irlandés Sean Clancy.
El miércoles, el presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, advirtió que la guerra de Rusia continuaría extendiéndose a menos que los aliados respondieran.
«Cuanta más libertad tenga Putin para actuar, más peligroso se vuelve el mundo para todos los demás», dijo en un discurso en Nueva York.
El Kremlin ha negado sistemáticamente su participación en actividades híbridas.
El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, ha señalado en cambio lo que él denomina «medidas políticas, económicas y coercitivas a gran escala» occidentales, incluidas las sanciones.
“Esta es la guerra híbrida”, dijo en un discurso reciente.
¿Qué impulsa a Rusia?
Funcionarios de seguridad occidentales afirman no haber visto indicios de que Rusia se esté preparando para una guerra convencional con la OTAN.
Por el contrario, según estos funcionarios, Putin y sus fuerzas armadas, sobrecargadas de trabajo, buscan maneras de debilitar a Ucrania y a sus aliados.
“Rusia no tiene la capacidad de desafiar a la OTAN en este momento”, dijo Baiba Braze, ministra de Asuntos Exteriores de Letonia, en una entrevista en Riga, la capital letona.
“No pueden avanzar”, dijo.
“No están ganando territorio”.
Lo que Moscú sí puede hacer es seguir llevando a cabo ataques híbridos de costo relativamente bajo.
Esto ha incluido el envío de drones a territorio de la OTAN para vigilar bases militares e interrumpir el tráfico aéreo comercial, interferir los sistemas de navegación de aviones de pasajeros y piratear redes eléctricas y represas.
Tan solo la semana pasada, un buque de guerra ruso disparó bengalas contra un helicóptero danés en aguas internacionales, y un avión de combate de la OTAN derribó un dron que probablemente había entrado en el espacio aéreo lituano desde Bielorrusia, un aliado de Rusia.
“Un ataque se producirá cuando la intención política, la preparación militar y un momento estratégicamente favorable confluyan para que pueda tener lugar”, declaró la semana pasada el viceministro de Defensa alemán, Nils Schmid.
“Nuestra tarea —la tarea de Europa— es lograr que ese momento, aparentemente favorable, sea permanentemente imposible para Moscú”, afirmó.
Un desafío para Europa es que Estados Unidos parece menos dispuesto a adoptar una postura firme contra Rusia.
La administración Trump incluso invitó a Putin a asistir a la cumbre del G20 en Miami en diciembre.
¿Qué puede hacer Europa?
Desde la invasión a gran escala de Ucrania, las naciones europeas han dedicado años a intentar frenar a Rusia mediante sanciones económicas, el congelamiento de activos financieros, la expulsión de diplomáticos y la denuncia pública de los ataques contra Moscú.
Sin embargo, Rusia parece imperturbable.
“El debate ha girado en torno a si la disuasión funciona en el contexto de las operaciones híbridas, y yo diría que no lo suficientemente bien”, declaró el ministro de Defensa sueco, Pal Jonson, en una entrevista reciente.
La máxima representante de la UE para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, Kaja Kallas, insta a los líderes a aplicar sanciones más contundentes y, posiblemente, a reducir el número de turistas rusos que pueden entrar en los países europeos.
La semana pasada también pidió reforzar las medidas de protección contra la desinformación y el reclutamiento rusos.
Algunos expertos en seguridad están presionando a la OTAN para que considere la creación de un nuevo nivel de respuesta conjunta ante ataques híbridos.
Sin embargo, la idea se encuentra en sus primeras etapas y, por ahora, sigue siendo teórica.
Muchos funcionarios europeos sostienen que seguir enviando apoyo militar a Ucrania es la mejor manera de mantener a Rusia a raya.
Pocos días después del ataque al tren cerca de su frontera, Polonia se comprometió a enviar a Ucrania interceptores Patriot adicionales —que escasean en todo el mundo— para ayudar a defenderse de los misiles balísticos rusos.
“Este es el mensaje: independientemente de sus acciones, Rusia, apoyaremos aún más a Ucrania”, dijo el teniente general Krzysztof Krol, asistente del jefe del Estado Mayor de las fuerzas armadas polacas, en una entrevista.
Moscú está cambiando de táctica, dijo, «intensificando sus actividades» para mantener a Europa en una posición de desequilibrio.
Tras varios días de advertencias urgentes, los funcionarios europeos parecen ahora deseosos de proyectar una imagen de estabilidad.
“Rusia se enfrenta a grandes dificultades en lo que respecta a Ucrania, grandes dificultades, y tenemos que mantener la calma”, dijo Rutte el miércoles.
“También tenemos que seguir adelante”.
Macron afirmó que Europa debe resistir la tentación de reaccionar de forma desproporcionada.
«La disuasión debe seguir siendo discreta», declaró. «No debemos mostrar nuestras cartas».
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