Mikhail Kovalchuk, un estrecho aliado de Vladimir Putin que dirige uno de los centros de investigación estatales más grandes de Rusia, dijo que el instituto está explorando formas de prolongar la esperanza de vida saludable de los seres humanos. La novedad va en línea con el marcado interés del presidente por la longevidad.
“Actualmente estamos examinando monos ancianos para observar todas las etapas del envejecimiento”, declaró Kovalchuk a los periodistas en el Foro Genómico de Kurchatov en Moscú, según la agencia estatal de noticias TASS.
La investigación involucra a más de 7.000 primates, incluyendo lo que Kovalchuk describió como un “grupo único” de monos de edad avanzada, de entre 20 y más de 30 años.
Según explicó, los investigadores del Instituto Kurchatov, con sede en Moscú, están examinando animales de entre 18 y más de 30 años, realizando análisis bioquímicos, estructurales, vasculares y cerebrales.
Putin, que cumplió 74 años el mes pasado, es conocido desde hace tiempo por su interés en este tema. En 2025, fue captado por un micrófono abierto en una conversación con el presidente chino Xi Jinping, en la que comentaba la posibilidad de que la gente viviera hasta los 150 años.
En mayo de este año, un artículo de The Wall Street Journal reveló que el Kremlin convirtió la obsesión de Putin por la longevidad en una prioridad de Estado, con un programa científico valuado en 26.000 millones de dólares que busca retrasar el envejecimiento mediante terapias génicas, bioimpresión de órganos, xenotrasplantes con mini cerdos y otros tratamientos experimentales.
El programa, presentado por Putin en 2024 bajo el nombre de “Nuevas Tecnologías de Preservación de la Salud”, promete salvar 175.000 vidas antes del final de la década. La cifra, señaló el diario estadounidense, generó incomodidad entre críticos rusos por su parecido con estimaciones independientes sobre las bajas militares de Rusia en Ucrania.
Kovalchuk mantiene vínculos de larga data con Putin y ha sido descrito como un amigo cercano y asesor informal del presidente ruso en temas científicos, incluida la genética. Su hermano, el banquero multimillonario Yuri Kovalchuk, también es uno de los colaboradores de larga data de Putin y una figura destacada en el círculo íntimo del presidente.
La hija mayor de Putin, Maria Vorontsova, endocrinóloga especializada en genética, también habló en octubre en la Escuela de Administración Skolkovo de Moscú, que ha inaugurado un laboratorio de longevidad, sobre cómo la atención médica puede ayudar a las personas a vivir más tiempo, según el periódico ruso Vedomosti.
Vorontsova describió los esfuerzos por superar los límites naturales de la esperanza de vida humana como un intento de «engañar a Dios o a la naturaleza».
El Instituto Kurchatov es uno de los principales centros de investigación estatales de Rusia, con trabajos que abarcan la energía nuclear, la física, la genética y las tecnologías biomédicas. Kovalchuk dirige el instituto desde 2005, primero como director y luego como presidente.
