El Museo de Barcos Vikingos de Dinamarca anunció el jueves el descubrimiento de un buque de guerra danés que el almirante Horatio Nelson y la flota naval británica hundieron en la batalla de Copenhague hace más de 200 años.
El museo anunció el descubrimiento exactamente 225 años después de la batalla, informando que había hallado los restos del Dannebroge en el fondo del puerto de Copenhague.
Los restos fueron identificados por su lastre y su madera.
Los responsables del museo afirmaron que el descubrimiento de los restos del naufragio confiere una mayor relevancia a un momento crucial de la historia danesa.
“La defensa de la Batalla de Copenhague se convierte en una historia de héroes”, dijo Morten Johansen, jefe de arqueología marítima del museo.
En Gran Bretaña, la batalla se recuerda como una de las grandes victorias de Nelson.
También pasó a la historia por otra razón:
se cree que es el origen de la expresión «hacer la vista gorda».
El 2 de abril de 1801, una flota naval británica fuertemente armada navegó cerca de la capital danesa.
Durante las guerras napoleónicas, Gran Bretaña, ya en guerra con Francia, consideraba la alianza entre Dinamarca, Suecia, Prusia y Rusia como un pacto antibritánico que podía amenazar los suministros procedentes del Báltico.
En un acto de agresión, los barcos británicos zarparon para intentar romper la alianza.
Arqueólogos a bordo de un barco en el puerto de Copenhague, Dinamarca, el martes. Foto James Brooks/Associated PressEn inferioridad numérica, la flota danesa se alineó para crear una «fortaleza flotante» con los llamados buques de bloqueo, desprovistos de aparejos pero cargados de cañones, justo a las afueras del puerto de Copenhague, según informó el museo danés.
Los daneses poco pudieron hacer más que mantener la línea, con 833 cañones frente a los 1270 de la flota británica.
Pescadores y artesanos se unieron a la lucha con apenas unas horas de entrenamiento, temiendo que la soberanía danesa estuviera en peligro.
La flota británica castigó duramente la línea danesa.
Nelson centró su atención en el Dannebroge como su objetivo principal.
El barco, con una tripulación de aproximadamente 375 hombres, era fundamental para la defensa de Dinamarca y transportaba al comandante danés, Olfert Fischer.
Dos barcos británicos continuaron disparando contra el Dannebroge, destruyendo rápidamente su cubierta superior e incendiando la embarcación.
Otros barcos de la línea también naufragaron.
Aun así, la línea danesa logró infligir algunos daños a la flota británica.
Durante la batalla de Copenhague, Nelson era el segundo al mando del almirante Sir Hyde Parker, quien adoptó un enfoque más cauteloso.
Temiendo que Gran Bretaña sufriera demasiadas bajas, Parker dio una señal ordenando la retirada, pero Nelson la ignoró.
Según la leyenda, Nelson alzó un telescopio hacia su ojo ciego y dijo: «No veo ninguna señal».
Hoy en día, se cree que ese momento es el origen de la expresión «hacer la vista gorda».
Tras unas seis horas de batalla, con la victoria británica prácticamente asegurada, Nelson envió un mensaje al príncipe heredero Federico exigiendo su rendición.
Según el Museo de Barcos Vikingos, advirtió que si los daneses no aceptaban la derrota, la flota británica incendiaría los barcos daneses con sus tripulantes a bordo.
Dinamarca se rindió, y el Dannebroge, que aún ardía, se hundió poco después.
Nelson fue elevado a la categoría de lord y aún hoy se le celebra como uno de los mayores héroes de guerra de Gran Bretaña.
Victoria o derrota
Puede que Dinamarca haya perdido la batalla, pero en la historia danesa, la defensa de Copenhague fue vista por los daneses como una especie de victoria, afirmó Johansen.
Hoy, el lugar de la batalla formará parte de Lynetteholm, una isla artificial frente a la costa de la ciudad y uno de los proyectos de construcción más ambiciosos de la historia moderna de Dinamarca.
El sitio servirá como una nueva zona residencial, pero los promotores afirman que también forma parte de una nueva batalla para Copenhague, que se enfrenta al aumento del nivel del mar provocado por el cambio climático.
Como parte del proyecto de construcción, se enviaron arqueólogos marítimos para excavar el lecho marino.
Al comenzar las excavaciones, la zona, a unos 15 metros bajo la superficie del agua, estaba cubierta de lodo oscuro del puerto.
«En cuanto nos movíamos, se formaba una nube negra en el agua», dijo Johansen.
El año pasado, los arqueólogos del museo descubrieron un barco mercante medieval de hace 600 años, cuyo gran tamaño evidenciaba la magnitud del comercio danés en la Edad Media.
La excavación finalizará en las próximas semanas y la isla se construirá sobre el yacimiento.
El descubrimiento del Dannebroge también ha arrojado luz sobre las vidas perdidas durante la Batalla de Copenhague.
Los arqueólogos descubrieron fragmentos de huesos que, según Johansen, pudieron cotejar con los de descendientes actuales.
También hallaron los zapatos desgastados de los artilleros, pero menos botas que hubieran pertenecido a los oficiales.
“Eso nos indica que hubo muchas más bajas entre los soldados rasos, los marineros comunes”, dijo.
Según él, reflotar el barco será imposible.
Unos 50 años después de la batalla, y tras la reconstrucción de Copenhague, las autoridades portuarias desmantelaron el barco para que no supusiera un obstáculo en el concurrido puerto en tiempos de paz.
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