Sin mi chaleco y casco no estaría viva

La fotógrafa estadounidense Heidi Levine reconoció este viernes, desde una cama de un hospital en Ramallah, que de no ser por la protección de su casco y chaleco antibalas «probablemente» no seguiría con vida, tras haber sido brutalmente agredida por colonos israelíes, quien también atacaron a recolectores palestinos de aceitunas, en el pueblo de Abu Falah (Cisjordania).

«Fui atacada y empujada al suelo; por suerte, llevaba puesto mi chaleco antibalas y mi casco. De lo contrario, probablemente no estaría aquí, ya que no pararon de golpearme, quizás unas 50 veces», relató Levine a otros periodistas que presenciaron el ataque, entre ellos el activista Andrey X, que ha compartido sus declaraciones en su cuenta de Twitter.

«Al cabo de unos 10 minutos, intentaron levantarme, pero me volvieron a empujar al suelo y siguieron dándome patadas», continúa esta veterana fotógrafa del Washington Post, que está ahora siendo evacuada en una ambulancia a otro hospital.

Según la crónica publicada por The Washington Post, decenas de colonos israelíes enmascarados atacaron el viernes a aldeanos palestinos que intentaban recolectar la cosecha de aceitunas de otoño, incendiando los olivares y lanzando piedras en un ataque coordinado que se ajusta a un patrón de creciente violencia de los colonos en toda la Cisjordania ocupada.

Según el diario, Heidi Levine, fotógrafa veterana de The Washington Post, fue víctima del ataque. Levine, que llevaba un chaleco protector con la inscripción «PRENSA» en la parte delantera y trasera, fue derribada al suelo, pateada repetidamente y despojada de sus cámaras y su teléfono.

Fue trasladada a un hospital en la zona de Ramallah.

Testigos presenciales describieron un ataque coordinado a gran escala en el que decenas de hombres vestidos de negro descendieron de un asentamiento en la cima de una colina cerca de la aldea de Abu Falah, al noreste de Ramallah, donde familias palestinas recolectaban aceitunas. Un video del incidente corroboró los testimonios.

Durante el ataque, también estuvo presente el periodista norteamericano independiente Jasper Nathaniel, quién detalló a EFE como decenas de palestinos se disponían a recolectar aceitunas en sus tierras cuando jóvenes de una colina próxima comenzaron a «reunirse, enmascararse y agarrar bates».

Nathaniel -en un mensaje de audio- dice que, alrededor de una hora tras el inicio de la colecta, los atacantes empezaron a lanzar piedras con hondas contra los palestinos y activistas, que fueron respondidas con algunas piedras por parte de los palestinos que buscaban defenderse.

«Entonces llegaron los soldados y lanzaron gas lacrimógeno a nuestra parte (…) lo que permitió a los colonos avanzar con el respaldo del Ejército«, añade Nathaniel, que fue ahí golpeado por una piedra.

Según su relato, detrás de los soldados apareció una camioneta blanca con colonos enmascarados y ametralladoras, que dispararon al aire provocando que todos comenzaran a huir. Nathaniel cree que fue ahí cuando Levine se cayó y los colonos la rodearon y comenzaron a agredirla.

Andrey Khrzhanovskiy, un bloguero que filmó la agresión, dijo que los colonos golpearon a Levine con palos mientras los periodistas y los aldeanos se veían obligados a retroceder.

Después de que los paramédicos palestinos se llevaran a Levine, los atacantes volvieron a la carga y apedrearon a varios periodistas.

Al menos otros dos palestinos resultaron heridos y hospitalizados, entre ellos uno que recibió un disparo en la pierna, confirmó a EFE un paramédico de la Media Luna Roja.

En un comunicado, el Ejército israelí aseguró haber intervenido «para dispersar el enfrentamiento utilizando medios antidisturbios», y confirmó que sus tropas dispararon «al aire y posteriormente contra un sospechoso que corrió hacia ellos portando un objeto punzante», sobre lo que no dieron más detalles.

Preguntado por EFE si algún colono fue arrestado, el Ejército israelí no ha dado detalles y ha remitido la pregunta a la Policía. Los arrestos de colonos son casi inexistentes, y de suceder no suelen durar más de unos días sin cargos formales.

Matt Murray, editor ejecutivo de The Post, emitió un comunicado en el que solicitaba una investigación.

“Esta mañana, la fotógrafa del Washington Post, Heidi Levine, fue atacada por colonos israelíes mientras realizaba un reportaje en Cisjordania”, declaró Murray.

“Llevaba distintivos visibles que la identificaban claramente como periodista. Si bien nos alivia que Heidi haya recibido atención médica y se encuentre a salvo, nos indigna este ataque injustificado contra una periodista que estaba haciendo su trabajo e instamos a las autoridades a que realicen una investigación exhaustiva y actúen en consecuencia”.

Este tipo de ataques coordinados de colonos se producen a diario en Cisjordania ocupada, y están incrementando este mes de la cosecha de aceituna en Palestina convirtiéndola en una de las más violentas jamás registradas.

«Mi hijo me confesó que su mayor miedo es que su madre sea asesinada por los colonos. Ayer mismo tuvimos esa conversación. En un mensaje que mando a sus padres (de los colonos): ‘no entiendo cómo alguien puede criar a semejantes monstruos'», asegura Levine desde el hospital.

Con información de EFE y The Washington Post