El debut en la Copa Argentina era una obligación para San Lorenzo, que está muy bien posicionado en el Torneo Apertura, pero inmerso en los problemas económicos que podían agravarse con un golpazo. Jugó mal, padeció la actitud de Sportivo Las Parejas y recién pudo romper el candado de la fase en los penales: tras el 0-0, se impuso 6-5 en el Estadio Único de San Nicolás y clasificó a los 16avos de final.
El “Ciclón” tenía en la primera instancia a un rival que milita en el Federal A, lo que podía resultar una oportunidad ideal para ver en acción a ciertos jugadores, especialmente juveniles que suelen habitar el banco de suplentes en el campeonato, y salir un poco de la estructura inamovible que suele presentarse.
Miguel Ángel Russo no subestimó. Su determinación fue poner lo mejor y, más allá de la obligación de utilizar a José Devecchi en el arco por la convocatoria de Orlando Gill al seleccionado paraguayo, apenas se limitó, como actos excepcionales, a darle la titularidad a Ezequiel Cerutti, seguir apostando a la consolidación de Gastón Hernández como segundo central y otorgarle la posibilidad a Iker Muniain para seguir sumando minutos tras el fuerte desgarro por el que está volviendo a adaptarse al ritmo de este fútbol: fue titular por primera vez en el año.
El encuentro entero le dio la derecha al experimentado entrenador. Es que la engañadora Copa Argentina, muchas veces, te lleva a caminar la calle de la credulidad y el trámite te hace arrepentir cuando ya el sufrimiento se apodera de cada acción, aun cuando no necesariamente el resultado sea parcialmente desfavorable, sino más bien cuando cada movimiento te hace dar cuenta de que todo camino está obstaculizado. El apresuramiento que genera la ansiedad de evitar la tanda de penales tras los 90 minutos, encima, contribuye. A San Lorenzo le costó mucho. Por supuesto que encontró la pelota y la manejó de lado a lado, pero la estructura ordenada de los santafesinos lo encerró, incluso con la claridad que debería aportar la inclusión del volante vasco, a centrar como única herramienta para dañar.
Y la ecuación era clara: sin Malcom Braida entre los once, una de sus habituales grandes figuras, Alexis Cuello fue ubicado como extremo izquierdo y no como compañero de Andrés Vombergar en el doble ‘9’, por lo que es el esloveno estuvo permanentemente inmerso en la incomodidad de lidiar contra los tres zagueros centrales que propuso el técnico Darío Bringas. Por lo tanto, la primera situación de verdadero peligro llegó cuando empezaba a jugarse el tiempo adicional: justamente Cuello apareció en el área cuando Cerutti levantó la pelota y metió un frentazo que dejó mirando a Emilio Rébora, pero que salió cercano al travesaño.
En el complemento, al menos, el conjunto azulgrana empezó a encontrar en Muniain dos pases filtrados. El primero, en específico, fue el más peligroso. Porque permitió una doble situación a los siete minutos: Cuello recepcionó el toque del español y remató cruzado, encontrándose con las manos del arquero, que en el rebote volvió a rechazar tras el intento mordido de Emanuel Cecchini.
A Russo no lo tranquilizó y movió el banco, acudiendo a dos protagonistas que son titulares en cada fin de semana. Matías Reali y Braida entraron a solucionar los problemas, cada uno por un costado diferente. Se mantuvo la estructura, sin entrar en la locura de darle espacios a un Sportivo Las Parejas que de principio a fin se puso el cuchillo entre los dientes y pareció poner el poder de la mente en sus piernas para no parar de correr y luchar para mantenerse entero. De todas maneras, con algo de disimulo, las modificaciones transmitieron desde el banco que había cierta desesperación por el resultado.
Así se vivía en uno de los palcos del estadio nicoleño en el que, de pie, Marcelo Moretti, presidente de la institución de Boedo, observó el encuentro: varias veces se persignó al ver que su equipo no rompía el cero. Consciente de que una eliminación significaría un cimbronazo con pocos precedentes, el resultado negativo además se acumularía a estos días nerviosos en los que, entre tantos problemas económicos, se sumó el aún informal embargo a la sede de Avenida La Plata por parte de Ignacio Piatti. El golpe deportivo haría que las tribunas estallen.
San Lorenzo no lo destrabó y fue a esos penales tan inoportunos. 16 ejecuciones entre ambos, angustiante todo para el equipo de Miguel Russo. Sin embargo, Devecchi atajó el último y se verá las caras con Quilmes en la siguiente fase.
