Benfica, el equipo de los argentinos Ángel Di María (que no estuvo por lesión) y Nicolás Otamendi, titular y capitán, empató 3-3 con Mónaco en un gran partido y, gracias al 1-0 que consiguió en la ida, se clasificó a los octavos de final de la Champions League, donde se enfrentará a Liverpool o Barcelona.
A pesar de un mal arranque del conjunto portugués, con el equipo francés teniendo las mejores chances en los primeros minutos, en su primera acción de peligro del encuentro Benfica fue contundente y se puso en ventaja. Una pérdida cerca del área del elenco galo derivó en Vangelos Pavlidis, que maniobró dentro del área y sacó un centro exacto para la llegada de Kerem Aktürkoglu, que sólo tuvo que empujarla a la red. Con este tanto, los portugueses aseguraban su presencia entre los 16 mejores.
Sin embargo, el conjunto francés superó ese momento de inquietud en donde los locales parecieron acomodarse mejor, volvieron a amenazar a la defensa de las Águilas y consiguieron el empate pasada la media hora de partido. Después de una pérdida en un lateral de los portugueses, Embolo le ganó en un forcejeo a Otamendi y la pelota le quedó a Takumi Minamino, que remató al primer palo para sorprender al arquero Anatoliy Trubin y decretar el 1-1 parcial de Mónaco.
El comienzo del segundo tiempo fue similar, con Benfica demasiado expectante ante un rival que fue por más y creyó que la remontada era posible. Y así fue nomás que a los cinco minutos la visita se puso 2-1, con un gol que premió de la mejor manera una muy buena jugada colectiva. Una acción por derecha de Maghnes Akliouche decantó en un centro que Embolo dejó pasar entre sus piernas para que Eliesse Ben Seghir, con un remate a colocar, estableciera el gol que en ese momento mandaba la serie al alargue.
El resumen del partido
Ya con la necesidad de marcar, y ante cierto conformismo de un rival que tenía todo para acelerar y llevarse la serie, Benfica iba a encontrar el 2-2 después de varios minutos arremetiendo contra el área visitante. Frederik Aursnes tuvo la viveza de puntearle la pelota a Thilo Kehrer antes que éste la rechazara, y el alemán, aunque no tuvo esa intención, lo derribó en el área. El árbitro Glenn Nyberg cobró penal luego de revisar la acción tras un llamado del VAR, Pavlidis se hizo cargo y empató el partido.
Sin embargo, un partido gobernado totalmente por la emocionalidad en el complemento iba a seguir entregando errores y goles. Esta vez le tocó a Otamendi, que fue al duelo con el recién ingresado George Ilenikhena en un pelotazo largo y volvió a fallar en la jugada del 3-2. George Ilenikhena lo hizo terminar en el piso y después remató fuerte para igualar la serie. El arquero del equipo local no reaccionó a tiempo ante un disparo que pasó por debajo de sus manos.
El error de Otamendi
No obstante, solo tres minutos después las Águilas iban a volver a la carga y, a cinco minutos del final, consiguieron un gol fundamental en la serie. Un centro desde la izquierda de Álvaro Carreras encontró el anticipo a pura elegancia con la punta del pie del turco Orkun Kökçü, que llegó antes que todos los defensores monegascos y restableció la igualdad, dándole de nuevo el pase a octavos a Benfica.
Fue una contienda emocionante y electrizante, con un final indescifrable hasta el final, digna de las mejores noches europeas. Monaco dejó la piel en Lisboa. Hizo todo para revertir la derrota de la semana pasada y por momentos parecía merecer ese boleto que le correspondió a su rival. Benfica jugó también un partidazo, empató 3 a 3 y ahora en octavos de final de Champions League tendrá que jugar contra Liverpool o Barcelona.
