Un circuito tradicional, un escenario en donde se respira automovilismo y Fórmula 1. Un trazado que se despidió con récord de asistentes, 325 mil espectadores en todo el fin de semana, del calendario del Gran Circo y con una carrera que ofreció múltiples situaciones: accidentes, penalizaciones, diversas estrategias, batallas en la pista, desencuentros entre pilotos del mismo equipo, Virtual Safety Car… Un nuevo adiós, porque el Gran Premio de Países Bajos reapareció en 2021, después de 36 años de ausencia, aunque el modelo de negocio que emprende Liberty Media, con expansión a nuevos destinos privilegiando el factor económico por sobre la historia, impide imaginar un pronto regreso.
Zandvoort se marcha, pero dejó una estadística que completó Lando Norris (McLaren): los pilotos que registraron la pole en las últimas seis presentaciones, firmaron la victoria. El campeón defensor desarrolló una tarea contundente, se repuso del zarpazo que le dio Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) en la segunda largada y selló el segundo triunfo del año, al encadenar el festejo con el éxito en Hungaroring antes del receso de media temporada.
McLaren selló los tres últimos triunfos en Zandvoort, donde Max Verstappen se impuso entre 2021 y 2023, con Red Bull Racing RBR). Norris festejó ahora y fue quien rompió el dominio del equipo de Milton Keynes en 2024; en el medio, su compañero Oscar Piastri fue quien se trepó a la cima. El británico y McLaren en la qualy manifestaron que el conjunto está de regreso, después de un comienzo de calendario en el que Mercedes marcó el pulso con Ferrari como rival. La victoria en Hungría animó a la fábrica de Woking, que para la visita a Zandvoort apareció con novedades en el alerón trasero, la carrocería central y la tapa de motor, y los conductos de frenos. Del póquer de escuderías top, la que presentó más actualizaciones después de las vacaciones.
No fue un éxito sencillo, porque Norris debió trabajar y reponerse a pequeños momentos de incertidumbre. La carrera tuvo un primer golpe de escena antes de que el total de los pilotos cumpliera el primer giro. El accidente de Verstappen y las reacciones de Liam Lawson para esquivar a su ocasional compañero de equipo –el neozelandés reemplazó al lesionado Isack Hadjar en RBR- y de Pierre Gasly (Alpine), quienes sortearon el escollo y evitaron un caos mayor.
En la misma entrada de esa Curva 14 y detrás del fortísimo despiste que hizo cruzar de izquierda a derecha al coche del tetracampeón del mundo, Gabriel Bortoleto (Audi) dibujó un trompo completo y el bloqueo de los neumáticos levantó una espesa cortina de humo blanco que dificultó la visibilidad y puso a prueba la pericia, reflejos y respuesta: Nico Hulkenberg frenó prácticamente a cero y esquivó a su compañero en Audi, aunque dejó una frase que representó la ajustada maniobre: “casi lo corto al medio”, anunció el alemán al equipo en la comunicación de radio.
Pero hubo más: Alexander Albon (Williams) se quejó de la imprudencia de Esteban Ocon (Haas), que no levantó el pie del acelerador en el paso entre los autos del trompo y el accidente; el francés no fue investigado por los comisarios deportivos, que si analizaron y castigaron don dureza las maniobras de Arvid Lindblad (RB) y de Franco Colapinto (Alpine), quienes penalizaron con un drive trough (pase y siga por la calle de boxes) y puntos en la licencia: al rookie le aplicaron dos y al argentino, tres, ya que se le añadió otro por no respetar una bandera amarilla.
La bandera roja y una nueva largada, donde Antonelli, que en la primera superó a su compañero George Russell para escalar al segundo puesto, volvió a demostrar que sus falencias de comienzo de año al apagarse los semáforos fueron superadas con entrenamiento: el italiano doblegó a Norris y se puso a la cabeza de la carrera. Una batalla entre el campeón y el aspirante, porque Antonelli es el actual líder del Mundial de Pilotos, que se dirimió con el flojo rendimiento y el ritmo que tuvo Mercedes con el compuesto de neumáticos duros.
El resumen del triunfo de Lando Norris en el GP de Países Bajos
Norris olfateó que era su momento y expuso que las críticas del pasado a un manejo dubitativo están archivadas: atacó a Antonelli por el exterior, después de que el boloñés quedará encerrado con Lewis Hamilton (Ferrari) y sin perder tiempo superó al séptuple campeón del mundo, que era puntero, aunque debía conceder una parada en boxes. “Una vez que me adelantó entendí que mis posibilidades de triunfo estaban terminadas”, admitió Antonelli.
McLaren y Norris demoraron medio calendario en ganar, pero el equipo encontró su mejor versión y demostró su capacidad para corregir sobre la marcha: demoró las actualizaciones, pero cuando las implementa los autos ofrecen un salto cualitativo. Destronó a Mercedes, el auto que marcó el rumbo desde el inicio de la nueva era y que en Países Bajos completó el podio con Antonelli y Russell, que en la carrera se quejó por tener que ceder el puesto a su compañero y más tarde aceptó que por el ritmo y llevar neumáticos blandos y más frescos era una situación lógica la orden que partió desde el muro. El VSC a falta de dos vueltas le permitió conservar el tercer puesto, ante el asedio de Hamilton.
“Gracias por seguir desarrollando el auto y por traer tantas mejoras”, apuntó Norris, que sumó su 13er triunfo en el Gran Circo. En dos semanas, en el Templo de la Velocidad, en Monza, McLaren tendrá un nuevo desafío: sostenerse en la cima y explotar que Antonelli -aventaja por 59 puntos s Russell en el campeonato- penalizará por un cambio de componentes en su motor. En la carrera por el título, Norris aparece cuarto, a una distancia de 83 unidades. “Suena aburrido, pero habrá que ir carrera a carrera. Ahora tenemos que resetear y aprender tanto como podamos, porque hay que mejorar y seguir trayendo nuevas piezas. Estoy satisfecho por el trabajo que hacen en la fábrica y con la posibilidad de poder refrendarlo en la pista”, analizó Norris, el campeón que está de regreso con un equipo que está decidido a batallar antes de entregar la corona.
