Todo se resolvió con rapidez. Con la urgencia que tienen los gigantes cuando las cosas no van bien. En 24 horas, Manchester United despidió a Michael Carrick y anunció a su nuevo entrenador: nada menos que el argentino Mauricio Pochettino, que dejará su cargo al frente de la selección de Estados Unidos para asumir un desafío de grandes proporciones. Es que los Red Devils navegan en la antepenúltima posición de la Premier League, disputadas 10 fechas, lo que los ubica en zona de descenso.
Pochettino, que firmará su vínculo hasta junio de 2029, tendrá su cuarta experiencia en el fútbol inglés, donde ya trabajó en Southampton (2013-2014), Tottenham (su etapa más fructífera, 2014-2020) y Chelsea (en la temporada 2023-2024). El santafesino asumirá en Manchester United después de los compromisos que tiene Estados Unidos en esta fecha FIFA: dos partidos contra Haití, el 14 y 17 de noviembre. A falta de la confirmación oficial, lo acompañarán sus ayudantes de siempre: Jesús Pérez, Miguel D’Agostino, Toni Jiménez, Sebastiano Pochettino (su hijo) y Silvia Tuyà.
Manchester United así lo confirmó en un breve comunicado:
“El club ha llegado a un acuerdo con la Federación de Fútbol de EE. UU. para que Mauricio y su cuerpo técnico queden libres una vez concluidas sus responsabilidades con la selección masculina de fútbol de EE. UU.
“El argentino es conocido por su estilo de fútbol ofensivo y de alta intensidad, su dedicación a la construcción de equipos sólidos y cohesionados, y su extraordinario historial en el desarrollo de jugadores a nivel individual.
“Pochettino ha rendido de forma constante al más alto nivel del fútbol en múltiples ligas. Comenzó su carrera como entrenador en Espanyol en 2009, antes de fichar por Southampton, con el que logró en 2014 el récord de puntos del club en la Premier League. Durante cinco temporadas completas en Tottenham Hotspur, Pochettino consolidó al club como un habitual en la Liga de Campeones de la UEFA, asegurando la clasificación durante cuatro temporadas consecutivas y llevando al equipo a su primera final en esta competición en 2019. En 2021, fichó por el París Saint-Germain, donde ganó el título de la Ligue 1, la Copa de Francia y el Trofeo de Campeones, antes de incorporarse a Chelsea en 2023. Más recientemente, llevó a la selección masculina de fútbol de Estados Unidos a los octavos de final del Mundial de la FIFA”.
Asimismo, la federación estadounidense, USMNT, anunció que Pochettino “dejará su cargo de seleccionador de la selección masculina de fútbol de Estados Unidos una vez finalizada la concentración actual. (…) dirigirán a la selección masculina de fútbol de Estados Unidos en sus próximos partidos contra Haití, los días 14 y 17 de noviembre”.
Pochettino llegó a la selección estadounidense en septiembre de 2024 y se va con un balance de 21 victorias, 2 empates y 12 derrotas en 35 partidos. Bajo su dirección, Estados Unidos alcanzó la final de la Copa Oro de la Concacaf de 2025 y se clasificó para los octavos de final del Mundial de la FIFA de 2026, celebrado en su propio país. La selección de fútbol de Estados Unidos terminó primera de su grupo en el Mundial y logró su primera victoria en la fase eliminatoria desde 2002. Con tres victorias durante el torneo, el argentino se convirtió en el seleccionador estadounidense con más victorias en un Mundial.
“Mauricio ha dejado una huella imborrable en el fútbol estadounidense gracias a su liderazgo, su profesionalidad y su compromiso con nuestros jugadores y nuestra cultura”, afirmó JT Batson, director ejecutivo y secretario general de la Federación Estadounidense de Fútbol. “Lo que más nos enorgullece va más allá de las victorias. Él y su equipo técnico han elevado el nivel, han fortalecido nuestra cultura y han creado vínculos más claros entre las selecciones juveniles y la selección absoluta. Esos cambios forman ahora parte integral de nuestra forma de funcionar, y seguiremos desarrollándolos mientras buscamos un éxito sostenido en la escena internacional”.
La Federación, además, publicó palabras de despedida del argentino: “La oportunidad de defender los colores de Estados Unidos ha sido uno de los mayores honores de mi carrera. Estamos muy agradecidos a los jugadores por su compromiso, a los aficionados por su confianza y a la federación por apoyar siempre a nuestro cuerpo técnico y crear oportunidades para influir en la cultura del fútbol en este gran país”.
