Un informe reciente del Centro Internacional de Estudios del Deporte (CIES), identificó a diez jóvenes futbolistas, menores de 25 años, de 50 naciones alrededor del mundo, que están listos para debutar en sus selecciones absolutas, entre las que se encuentra el conjunto argentino de Lionel Scaloni. El análisis toma en cuenta a los jugadores con mejor índice de rendimiento, según la metodología diseñada específicamente para este informe, que están preparados para dar el salto a la selección mayor. Estos futbolistas han demostrado un rendimiento destacado en sus respectivos clubes, tanto a nivel nacional como internacional.
Entre los argentinos, el que mejor puntaje tiene en la consideración es Santiago Hezze, mediocampista de Olympiacos. Formado en Huracán, el joven de 23 años se trasladó al fútbol griego en 2023. En la actual temporada acumula 31 partidos, con un gol, y es titular en el equipo. Participó en los Juegos Olímpicos de París 2024 con la Sub 23, pero todavía no tuvo acción en la mayor.
El segundo en el ranking es Alan Varela, de Porto. El 5 surgido en Boca llegó a Portugal en 2023, en un traspaso importante para el Xeneize -cerca de 12 millones de dólares, informó el club en su momento-. Jugó 32 encuentros esta temporada, y aportó tres asistencias. Es habitual en el once inicial e incluso llegó a ser capitán en algunos cotejos. Aunque fue convocado para los Juegos Olímpicos, su club no autorizó su participación. Con 23 años, es seguido de cerca por el entrenador de la mayor.
En el tercer puesto se encuentra el delantero José Manuel López, de Palmeiras. Surgido en Lanús, el jugador de 24 años se incorporó al club brasileño hace tres temporadas. Este años lleva apenas seis partidos disputados y dos goles, pero viene de establecer un récord personal en su carrera, anotando 22 tantos en 61 encuentros con el Verdão.
Otro delantero en la lista es Luciano Gondou, que está en Zenit. Llegado a Rusia hace apenas 6 meses, desde Argentinos Juniors, el zurdo de 23 años ya jugó 15 partidos y convirtió siete goles. Sigue encendido, como se lo vio con el Sub 23 el año pasado, cuando fue el goleador del equipo que comandaba Javier Mascherano con cinco tantos entre el Preolímpico, donde convirtió el gol de la clasificación, y los Juegos Olímpicos, compartiendo plantel con Hezze.
Defensor central de 23 años, campeón de la Copa Sudamericana y titular con Racing, Marco Di Césare, es el primero de la nómina que juega en el fútbol argentino. Proveniente de las inferiores del Bicho, Di Césare llegó a Racing a principios de 2024, donde lleva jugados 36 partidos y anotó dos goles- uno recientemente, en la derrota 3-2 de local ante Argentinos-. Es otro de los jugadores que participó en los Juegos Olímpicos, pero aún no vio convocatorias en la mayor.
Siguiendo en el fútbol local, también está el mediocampista Franco Ibarra, de Rosario Central. Con formación en Argentinos Juniors, el equipo que más jugadores sumó a la lista, y con un paso por la MLS, regresó al fútbol argentino en 2024 para unirse al conjunto rosarino, que este año lo incorporó de manera definitiva como agente libre. Desde su llegada al club, suma 43 partidos y cuatro asistencias, siendo titular en el equipo, que logró el domingo una nueva victoria en el clásico ante Newell’s.
Con apenas 20 años, el más joven de la lista, y también el de más valor de mercado, aparece Santiago Castro, surgido en Vélez y actualmente en Bologna. En su primera temporada en la Serie A, disputó 41 encuentros, marcó 9 goles -tres en 2025- y aportando la misma cantidad en asistencias. Como varios de los mencionados, fue parte del equipo argentino en el Preolímpico, pero no pudo viajar luego a París porque el club italiano no se lo permitió.
A la lista se agrega Gastón Benedetti, el lateral izquierdo de 23 años, titular habitual en el Estudiantes de Eduardo Domínguez, con el que jugó en las finales que ganó el Pincha la temporada pasada. Surgido de las inferiores del club de La Plata, tiene una gran proyección ofensiva, ya suma cuatro partidos esta temporada, y aportó dos asistencias por el Torneo Apertura. Aunque no ha tenido experiencia previa en selecciones juveniles, su desempeño lo coloca en el radar de Scaloni.
Otro jugador de la liga brasileña es Tomás Cuello, actualmente en Atlético Mineiro. El extremo de 24 años, formado en Atlético Tucumán, llegó este año al club finalista de la Copa Libertadores, donde ya disputó cinco partidos, marcó un gol y dio una asistencia. Su versatilidad como delantero, pudiendo jugar tanto por izquierda como por derecha, es una de sus principales virtudes. Lleva más de cuatro temporadas en Brasil.
El último jugador argentino en el informe es Lucas Beltrán, surgido en River. El delantero o mediapunta de 23 años lleva una temporada y media con Fiorentina en la liga italiana, donde ha marcado cuatro goles y asistido en seis oportunidades en 29 partidos. También estuvo en los Juegos Olímpicos, y se destacó como una de las promesas ofensivas del equipo argentino.
El CIES, fundación suiza creada en 1995 por la FIFA junto a otros organismos, evaluó a más de 500 juveniles a nivel mundial mediante un índice de rendimiento basado en seis áreas del juego: distribución, recuperación, duelo, rigor, toma de riesgos y creación de oportunidades. Para cada una, se analizaron la frecuencia y el éxito de esas acciones en relación con los minutos jugados, y se tomaron también en cuenta el contexto de su equipo y posición. Este enfoque integral permite identificar a los jugadores que sobresalen en múltiples facetas del juego y que, por lo tanto, están listos para competir en el más alto nivel internacional.
Dentro de este contexto, Lionel Scaloni ha manifestado en diversas ocasiones -y sobre todo en el segundo semestre del año pasado- la importancia de ampliar y renovar las opciones para el plantel albiceleste. «Es momento de darle la oportunidad a chicos qué todavía no han estado. Lo estamos pensando, lo estamos analizando, es verdad que la base está, pero ¿por qué no pensar en algún chico que pueda aportarnos?”, comentó el DT en una entrevista con DSports a falta de un mes y medio para la doble fecha de Eliminatorias, donde Argentina se medirá ante Uruguay y Brasil. Con este criterio en mente, la presencia de jóvenes talentos como los mencionados en el informe podría ser clave para reforzar a la selección.
Otros nombres destacados en el informe
Además del talento argentino, el informe del CIES resaltó a jugadores de otras naciones, destacando varias promesas de selecciones campeonas del mundo. Entre ellos aparecen Murillo Costa (22 años), brasileño que actúa en Nottingham Forest; Elliot Anderson (22 años), inglés, también jugador del Forest; Hugo Ekitike (22 años), francés, de Eintracht Frankfurt; Yann Aurel Bizzeck (24 años), alemán en Inter de Milán; el italiano Marco Carnesecchi (24 años), de Atalanta; Nico González (23 años), español que juega en Manchester City; y Federico Pereira (24), defensor uruguayo en Toluca.
