En un clásico que fue de mayor a menor en emotividad, Racing y Boca empataron 1-1 en Avellaneda, donde ambos no consiguieron subir en sus respectivas zonas, en las que se encuentran fuera de la zona de clasificación a los playoffs. Marcos Rojo, con pasado en el Xeneize, abrió la cuenta –de penal- para la Academia, mientras que Miguel Merentiel, con una muy buena definición, selló la igualdad.
Con las particularidades de cada caso, tanto Boca como Racing habían transitado una semana en la que consiguieron victorias que les dieron sensaciones positivas antes de enfrentarse en Avellaneda. Para el Xeneize, la goleada 4-0 ante Recoleta, en Asunción, constituyó la clasificación a los cuartos de final de la Copa Sudamericana, el “consuelo” internacional que intenta resignificar luego del fracaso que significó marcharse de la Libertadores en la etapa de grupos.
“Hicimos un partido inteligente, sabiendo que teníamos más para perder que para ganar. Ahora cambiamos el chip y tenemos que tratar de ganar en la Liga, hay que sumar de a tres”, había reflexionado en Paraguay Rodolfo Arruabarrena, el entrenador que no contaría para la visita a la Academia con cinco jugadores por distintas lesiones: Leandro Paredes, Leandro Lozano, Marco Pellegrino (tampoco habían estado disponibles en la revancha con Recoleta), Lautaro Di Lollo y Malcom Braida.
Racing, que el miércoles ganó un partido crucial para avanzar a la instancia de los ocho mejores de la Copa Argentina, experimentó un imperioso alivio al triunfar ante Belgrano. Con tres derrotas en fila en el Torneo Clausura (ante Tigre, Argentinos y Banfield), cortar la sangría y mantenerse en carrera en el camino más propicio a la próxima Libertadores resultaba sustancial en todas las esferas del club.
Para Diego Milito, el ídolo que pasó a ser un presidente criticado (y hasta insultado desde algunos sectores), una caída ante el Pirata hubiera incrementado los cimbronazos internos. Y Para Juan Pablo Vojvoda, el entrenador que llegó en un contexto de menor presupuesto para incorporaciones y con el peso de reemplazar a un ídolo como Gustavo Costas, cada victoria significa mayor tranquilidad para intentar desarrollar su idea.
La intención de la Academia, desde el arranque, fue presionar en el campo de Boca, que había salido a la cancha con Camilo Rey Domenech entre los iniciales para buscar fortalecer el medio campo (Sebastián Villa, titular en la Sudamericana, fue al banco). Después de un claro pisotón de Ayrton Costa a Ezequiel Cannavo dentro del área, a los 3 minutos, Nicolás Ramírez fue llamado por el VAR, constató la infracción y sancionó el penal con el que Marcos Rojo puso en ventaja a la Academia.
Empujado por el resultado y por su público, el local intentaba mantener contra las cuerdas al Xeneize, que bien pudo haberse quedado con uno menos en la sanción de la pena máxima, ya que Costa fue amonestado por meterse a la zona donde Ramírez miraba las imágenes emitidas del VAR y podría haber sido amonestado por la falta que le cometió a Cannavo.
Sin embargo, la buena circulación de Racing no se plasmó en acciones a fondo cerca del arco de Álvaro Montero, por lo que Boca comenzó a crecer desde las incursiones de Tomás Aranda, cuyas acciones a pura gambeta hacia adelante significaban una señal de alarma. A los 15 minutos, el 10 desbordó por la izquierda y probó a Facundo Cambeses, quien voló para evitar el 1-1.
Mateo Martínez, zaguero juvenil de Racing que afrontaba su tercer partido en Primera, mostró gran temple en distintos cruces y se sobrepuso a una prematura amonestación, por lo que junto con Rojo conformó una dupla fiable en la mayoría de los intentos de Boca. El Xeneize, más allá de la tarea de los zagueros albicelestes, llegaría al empate con una acción que combinó velocidad y una muy buena resolución individual: Merentiel recibió a la altura de la medialuna un envío desde la derecha, dio un giro para desairar a Cannavo y Martínez y, con un toque suave, puso la pelota a un costado de Cambeses.
Lo mejor del partido
El Xeneize, que le había sacado la pelota a la Academia en la previa al empate, se replegó después del 1-1 y apostó a salir rápidamente. Pese a que Racing retomó el protagonismo principal, las acciones más claras las volvió a tener el equipo de Arruabarrena, tanto en el final del primer tiempo como en el inicio del segundo: Santiago Ascacíbar y Leonel Flores tocaron por encima de Cambeses, pero salvaron de cabeza Ignacio Rodríguez y Gastón Lodico, respectivamente.
La Academia, pese a mostrar buenas ideas con la pelota y merodear el área rival, sin Adrián Martínez (suspendido), no tuvo poder de fugo en el área rival. Elías Torres, quien llegaba al clásico sin goles en la Academia, volvió a mostrarse muy endeble en los duelos con los centrales visitantes y salió reemplazado por el juvenil Francisco Fraga, quien debutó en Primera y en la última pelota no pudo resolver correctamente tras un centro de Alberto Campo.
